Harley Benton PB-20 BK Standard Series

Harley Benton PB-20 BK Standard Series: eenvoudige basis, wisselende afwerking

De Harley Benton PB-20 BK Standard Series is een zwarte, passieve basgitaar met één P-stijl element, twee draaiknoppen en een lange mensuur. De body is van populierenhout, de geschroefde hals van esdoorn en de toets van laurier. De toets heeft stipinleg en twintig frets. De mensuur bedraagt 864 mm en de topkam is 42 mm breed. De hals heeft een modern C-profiel en een tweerichtingsstang voor halsafstelling. De hardware is verchroomd. De bas wordt geleverd zonder koffer of draagtas.

De adviesprijs in de aangeleverde gegevens is 109. Het model is leverbaar sinds december 2003. Dat maakt dit een instapmodel met een eenvoudige, vertrouwde indeling. De ervaringen uit de praktijk laten wel zien dat de staat van het individuele exemplaar sterk kan verschillen. Bij het beoordeelde instrument waren meerdere aanpassingen nodig voordat het goed speelde.

Afstelling en bouwkwaliteit

Bij de eerste controle werkte de halsstang naar behoren en was de stelmoer intact. Dat is een geruststellend begin, maar tijdens de verdere afstelling kwamen verschillende problemen aan het licht. De hals lag te diep in de halsuitsparing, waardoor een vulplaatje nodig was. Er bleek al een klein plaatje aanwezig, terwijl een deel van de uitsparing slordig was uitgefreesd. Ook stonden de halsschroeven niet netjes uitgelijnd. De hals en brug stonden gelukkig wel goed ten opzichte van elkaar.

De uitsparing voor de hals en de slagplaat zaten aan de bovenkant te krap. Daardoor waren er diepe afdrukken in de hals ontstaan, vlak onder de toets. Ook had het instrument enkele deuken en lakbeschadigingen. De lak was op andere plekken wel behoorlijk netjes aangebracht. De snaarkam was ruw bewerkt. De groeven hadden nabewerking nodig met een klein vijltje, plus grafiet om te voorkomen dat de snaren bleven haken tijdens het stemmen.

De toets voelde bij aankomst erg droog aan en nam snel citroenolie op. Na behandeling kwam de nerf duidelijker naar voren. De frets waren niet bijzonder netjes afgerond, maar controle met een rechte liniaal en een fretwip wees niet op hoge frets. Ook waren er geen uitstekende fretuiteinden. Een volledige fretbewerking bleek voor dit exemplaar dus niet nodig. De stemmechanieken functioneerden, al zat er stroef makend kunststofresten op. Na demontage en smering draaiden ze beter.

Klank en bediening

De bas heeft één P-stijl splitspoelelement, met een volumeknop en een toonknop. Het element klinkt volgens de praktijkervaringen modern en nadrukkelijk in het middengebied, maar mist juist veel middentonen. Daardoor ontbreekt een deel van de klassieke, volle P-stijl klank. Het geluid blijft wel gecontroleerd en wordt niet snel modderig. De scherpe hoge tonen zijn met de toonregeling terug te nemen, wat een bruikbaarder resultaat oplevert.

Het element leverde op het beoordeelde exemplaar weinig uitgangsniveau, zelfs toen het dicht bij de snaren stond. Hoger afstellen veroorzaakte ongewenste pieken bij de aanslag. De eigenaar bracht tijdelijk keramische staafmagneten onder het element aan om het volume te verhogen, maar was van plan het element te vervangen. De bevestiging zat bovendien scheef en de schroefgaten waren niet goed uitgelijnd. In de elementuitsparing zat zwarte verf die geen elektrische geleiding gaf, ondanks een aardingsschroef bij een potentiometer.

Wat krijg je voor de prijs?

De meegeleverde snaren werden als zwak ervaren en vervangen door betere snaren is een logische eerste stap. De opgegeven snaardikte is.045 tot.105. Met passende snaren en een zorgvuldige afstelling kan de bas prettig spelen. Dat resultaat kwam bij het geteste exemplaar echter pas na werk aan de halsuitsparing, snaarkam, stemmechanieken en het element. Dat is relevante informatie voor beginners, die zulke reparaties mogelijk niet zelf kunnen uitvoeren en daardoor extra kosten kunnen krijgen.

De PB-20 BK heeft een herkenbare basis: lange mensuur, passieve elektronica en een eenvoudige bediening. De halsstang werkte, de frets bleken bruikbaar en de toets zag er na oliën aantrekkelijk uit. Tegelijkertijd waren de problemen met de pasvorm, de snaarkam, de elementmontage en de lak meer dan kleine schoonheidsfoutjes. De bevindingen gelden voor het beoordeelde exemplaar en bewijzen niet dat ieder exemplaar dezelfde gebreken heeft. Ze maken een controle bij ontvangst wel verstandig.

Oordeel

Voor 109 biedt de Harley Benton PB-20 BK Standard Series een voordelige basis voor wie zelf kan afstellen en kleine reparaties kan uitvoeren. Na het nodige werk speelde het geteste instrument goed genoeg, maar de klank van het element week af van de traditionele P-stijl verwachting en het uitgangsniveau was laag. Wie direct een betrouwbaar afgesteld instrument nodig heeft, kan beter eerst de hals, frets, snaarkam, stemmechanieken en elementmontage laten controleren. Een draagtas of koffer is niet inbegrepen.