Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 VSS

Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 VSS: beoordeling

De Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 VSS is een elektrische basgitaar met de herkenbare Sting Ray-uitstraling en een enkele humbucker. De combinatie van lindehout, een esdoorn hals en een actieve tweebands toonregeling vormt de basis van dit model. De prijs is 439 euro. Daarmee richt de bas zich op spelers die een uitgesproken, krachtige klank zoeken zonder het budget van een duurder instrument.

Deze uitvoering is sinds juli 2018 verkrijgbaar. De kleur is vintage zonsondergang met een satijnen afwerking. De bas heeft 21 frets, een mensuur van 34 inch, oftewel een lange mensuur, en een topkam van 38 mm breed. Er worden geen koffer of tas meegeleverd. Gebruikers melden dat er bij sommige exemplaren wel gereedschap voor de halspen en een inbussleutel voor de brug wordt bijgeleverd, maar dat is geen vervanging voor een goede afstelling.

Klank en elektronica

De enkele H-1 keramische humbucker levert volgens meerdere spelers de grootste troef van dit instrument. De klank wordt omschreven als vol, stevig en direct herkenbaar als Sting Ray-achtig. Ook op een kleine versterker kan de bas een krachtige indruk maken. De actieve tweebands elektronica biedt bediening van lage en hoge tonen, zodat je de klank kunt aanpassen aan versterker, band en speelstijl.

De ervaringen over de klank zijn overwegend positief, maar er is een praktisch voorbehoud. Een gebruiker merkte dat de lage E-snaar veel luider klonk dan de hoge G-snaar. Daardoor klonk de duimtechniek minder gelijkmatig. Ook werd bij een open E-snaar een lichte, onverklaarde golving in de toon gehoord. Dit zijn ervaringen met afzonderlijke exemplaren en geen vaststaand kenmerk van elk instrument. Wel is het verstandig de snaarbalans en pickuphoogte tijdens het testen goed te controleren.

Hals, afwerking en speelgevoel

De esdoorn hals en toets geven de bas een eenvoudige, klassieke uitstraling. Verschillende spelers noemen de hals comfortabel en prettig in de hand. De breedte bij de topkam maakt hem relatief smal voor een basgitaar, wat voor spelers met kleinere handen of liefhebbers van een slankere hals aantrekkelijk kan zijn. Eén gebruiker vond het halsprofiel iets dieper dan dat van een gebruikelijke Jazz Bass, maar nog steeds comfortabel dankzij de smalle topkam.

De afwerking krijgt gemengde, maar meestal gunstige reacties. Sommige eigenaren zijn tevreden over de lak en het fretwerk; één speler kon na zorgvuldige afstelling een lage snaarhoogte bereiken. Andere kopers zagen kleine onvolkomenheden, zoals beperkte fretuitsteek bij de dertiende fret of kleine oneffenheden aan de hals. Dat hoeft het speelplezier niet direct te beïnvloeden, maar het onderstreept dat controle per exemplaar belangrijk is. Het lindehouten lichaam kan bovendien wat zwaar aanvoelen en invloed hebben op de balans wanneer je staand speelt.

Afstelling vraagt aandacht

De grootste onzekerheid zit in de afstelling bij levering. Een deel van de kopers moest de halspen, brugzadels of snaarhoogte aanpassen. Eén gebruiker trof een instrument met duidelijke fretbuzz en een te lage snaarhoogte aan, en kreeg de brom na langdurig bijstellen niet helemaal weg. Een andere eigenaar vond juist dat zijn exemplaar goed afgesteld en gestemd aankwam. De ervaringen lopen dus uiteen.

Ook de topkam kan bij sommige instrumenten extra werk vragen. Een ervaren speler vijlde de sleuven bij om de snaren in de eerste posities beter te laten stemmen en spelen. Dat is specialistisch werk: wie niet vertrouwd is met het afstellen van een topkam, kan beter een instrumentmaker inschakelen. Een professionele controle kan ook fretbuzz, snaarhoogte, intonatie en de afstand tussen snaren en pickup nalopen. Reken er daarom op dat de bas mogelijk niet meteen optimaal speelt zodra hij uit de doos komt.

Voor wie is deze bas geschikt?

De S.U.B. Sting Ray 4 VSS past bij beginnende en gevorderde bassisten die vooral een stevige humbuckersound zoeken en bereid zijn aandacht te besteden aan de afstelling. Ervaren spelers prijzen de klank en de prijs-kwaliteitverhouding. Voor beginners is het belangrijk te weten dat een matige fabrieksafstelling ontmoedigend kan zijn als je die zelf niet kunt verhelpen. Laat het instrument zo nodig nakijken voordat je ermee gaat spelen.

De afweging is helder: de klank en comfortabele hals maken deze bas aantrekkelijk, terwijl de wisselende afstelling en mogelijke kleine afwerkingspunten om een zorgvuldige controle vragen. Probeer hem indien mogelijk zelf, speel alle snaren op meerdere posities en luister naar de balans tussen de snaren. Met een goed afgesteld exemplaar krijg je voor 439 euro een veelzijdige basgitaar met een uitgesproken, krachtige klank.