Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 MG

Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 MG: review

De Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 MG is bedoeld voor bassisten die het karakter van een Sting Ray willen verkennen zonder de investering in een Amerikaans Music Man-model. De bas kost 439 en is sinds april 2018 verkrijgbaar. Hij heeft een lindehouten body, een esdoorn hals en een esdoorn toets met 21 frets. De mintgroene afwerking geeft het instrument een opvallende uitstraling, maar de belangrijkste vraag is natuurlijk hoe hij speelt en klinkt.

Constructie en speelgevoel

In de gebruikerservaringen komt de hals opvallend vaak naar voren. Die voelt slank en comfortabel aan, met een satijnen afwerking. Spelers met kleinere handen geven aan dat ze de hals goed kunnen omvatten en dat snelle passages vlot aanvoelen. De breedte bij de topkam is 38 mm. Dat maakt de bas toegankelijk voor wie een minder brede hals prettig vindt, al blijft het persoonlijke voorkeur of die vorm bij jouw speelstijl past.

De bouwkwaliteit wordt overwegend positief beoordeeld. Een gebruiker noemt de passing van de onderdelen nauwkeurig en een ander vindt de afwerking voor deze prijsklasse bijzonder goed. Er zijn ook kanttekeningen. Bij één exemplaar moest de hals opnieuw worden vastgezet en was een afstelling van de snaarhoogte nodig. Ook werden kleine onvolkomenheden in de hals genoemd. Dat zijn ervaringen met afzonderlijke instrumenten, geen aanwijzing dat elk exemplaar dezelfde afstelling vraagt. Wel is het verstandig na aankoop de hals, snaarhoogte en intonatie te laten controleren.

Over het gewicht lopen de meningen uiteen. Sommige spelers vinden de bas licht en prettig voor gebruik op het podium, terwijl anderen hem juist zwaar noemen. Eén gebruiker merkt bovendien op dat de bas naar voren kan kantelen aan de draagband. De balans kan dus per speler en draagband anders uitpakken. De stemmechanieken kregen kritiek omdat ze stug aanvoelden en wat goedkoop overkwamen. Een vervanging van de fabriekssnaren wordt eveneens aangeraden door meerdere gebruikers.

Klank en bediening

De Sting Ray 4 MG heeft één H-1 keramische dubbelspoelopnemer bij de brug en een actieve tweebandsregeling. Daarmee ligt het accent op een stevige, directe klank met een uitgesproken middengebied en een vol laag. Gebruikers beschrijven het geluid als krachtig en helder, met voldoende beet. De vergelijking met de Amerikaanse Sting Ray komt geregeld terug: de klank benadert die bekende richting, maar is volgens een speler niet helemaal gelijk aan die van het duurdere model.

De tweebandsregeling biedt ruimte om de klank aan te passen. Voor slappen kunnen extra hoge tonen helpen, terwijl het lage en middelhoge gebied volgens gebruikers goed werkt voor rock, punk en metal. Ook in pop, folk en zwaardere stijlen wordt de bas ingezet. De opnemer staat dicht bij de brug. Dat levert een uitgesproken aanslag op, maar kan betekenen dat je duim minder vanzelfsprekend steun vindt als je met je vingers speelt. Wie meer mogelijkheden in het middengebied wil, kan die aanvulling niet rechtstreeks met een derde toonregeling op de bas maken en zal daarvoor andere apparatuur moeten gebruiken.

Meerdere bassisten noemen de klank veelzijdig genoeg voor repetities, optredens en opnames. De combinatie van een krachtige opnemer en actieve elektronica geeft een stevig uitgangssignaal. Tegelijk blijft het Sting Ray-karakter herkenbaar, in plaats van dat de bas met de bediening volledig van karakter verandert.

Wat je voor de prijs krijgt

De terugkerende conclusie is dat de speelbaarheid en klank sterk zijn voor het prijsniveau. Bassisten die normaal op duurdere instrumenten spelen, melden dat de Sting Ray 4 MG hen positief verraste. Ook beginners en spelers die een eerste stap naar het Sting Ray-geluid willen zetten, worden genoemd als passende gebruikers. De keerzijde is dat je mogelijk tijd moet steken in een goede afstelling en in andere snaren. De stugge stemmechanieken en de beperkte toonregeling zijn eveneens punten om mee te wegen.

• Body en hals: lindehout met een hals en toets van esdoorn.
• Speelbereik: 21 frets, een schaal van 34 inch en een topkam van 38 mm.
• Elektronica: één keramische dubbelspoelopnemer met actieve tweebandsregeling.
• Levering: er wordt geen koffer of tas meegeleverd.

Eindoordeel

De Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray 4 MG biedt een comfortabele, relatief slanke hals en een krachtige klank met het herkenbare karakter van een Sting Ray. De ervaringen met de afwerking zijn grotendeels gunstig, al kunnen een afstelbeurt en nieuwe snaren nodig zijn. Let ook op de balans aan de draagband en de eenvoudige stemmechanieken. Voor 439 is dit een overtuigende keuze voor wie een veelzijdige bas zoekt met een stevige actieve klank, zonder meteen naar een Amerikaans model te grijpen.