Sandberg California II VM 5 EB BLB

Sandberg California II VM 5 EB BLB: beoordeling

De Sandberg California II VM 5 EB BLB is een vijf-snarige elektrische basgitaar met een essen body, esdoorn hals en ebbenhouten toets. Het instrument is sinds oktober 2018 verkrijgbaar en kost 2249. Sandberg maakt deze bas in Duitsland. De specificaties beloven een veelzijdige combinatie van twee pickups en een actieve of passieve toonregeling. De ervaringen met het exemplaar waarop deze beoordeling is gebaseerd, zijn overwegend positief, al is er ook een aandachtspunt rond de snaarhoogte en de afwerking bij ontvangst.

Bouw en afwerking

De body is gemaakt van essen en heeft een matte lak in blauw met een kleurverloop. De zwarte slagplaat vormt een duidelijk contrast met de lak. Ook de kop is in een bijpassende kleur afgewerkt, waardoor het geheel samenhangt zonder dat de bas een uitbundige uitstraling krijgt. De hardware is verchroomd en de lichte stemmechanieken zijn van Sandberg.

De esdoorn hals is met bouten aan de body bevestigd. De toets is van ebbenhout en voorzien van positiemarkeringen in abalone. De toetsradius bedraagt 14 inch en de hals heeft 22 fretten. Bij de topkam is de hals 45 mm breed. Met een mensuur van 864 mm valt deze bas in de lange mensuur. Dat is een gangbare maat voor een vijfsnarig instrument, maar de daadwerkelijke speelervaring hangt ook af van de afstelling en de voorkeur van de speler.

De eerste indruk van het geteste instrument was positief. Volgens de eigenaar was de bouwkwaliteit meteen merkbaar toen de bas werd opgepakt. Dat is een gunstig teken bij een instrument in deze prijsklasse, maar de ervaring bij levering was niet helemaal vlekkeloos. Er zat een kleine beschadiging op de toets. De eigenaar vermoedt dat dit bij de verkoper is ontstaan en niet bij de fabrikant. Hoe dan ook hoort een instrument van deze prijs onbeschadigd aan te komen.

Pickups en toonregeling

De pickupcombinatie bestaat uit een gesplitste Sandberg Precision-pickup in het midden en een Sandberg-pickup met dubbele spoel bij de brug. Met de balansregeling kan de speler de verhouding tussen beide pickups aanpassen. De bediening bestaat verder uit een hoofdvolume en regelaars voor hoge en lage tonen.

De tweebandsregeling werkt in actieve en passieve stand. Daarmee zijn er twee manieren om de toon te vormen: met de actieve elektronica voor regeling van hoog en laag, of passief zonder actieve toonregeling. De beschikbare gegevens geven geen batterijduur of exacte toonbereiken, dus daarover valt geen onderbouwde uitspraak te doen. Wel biedt de combinatie van pickupbalans en toonregeling genoeg instelmogelijkheden om de klank aan te passen aan de versterker en de speelstijl.

De aanduidingen van de pickups zeggen op zichzelf niet precies hoe de bas in elke situatie klinkt. De plaatsing en de balansregeling maken het mogelijk om het karakter van de pickup bij de brug of in het midden meer naar voren te halen. Voor spelers die geregeld tussen verschillende klanken wisselen, is die directe bediening praktisch. De bedieningselementen blijven overzichtelijk: volume, balans, hoog en laag.

Speelgevoel en afstelling

De belangrijkste kanttekening uit de praktijk betreft de snaarhoogte. De brugafstelling hield de snaren volgens de eigenaar relatief hoog. Een vertrouwde basgitaarbouwer heeft de afstelling bekeken en aangepast, maar de eigenaar vond de spanning van de vijfde snaar nog steeds niet overtuigend. Dat is een persoonlijke ervaring met één exemplaar en geen bewijs dat elk instrument hetzelfde probleem heeft. Het is wel verstandig om bij een proefspel nadrukkelijk op de snaarhoogte en het gevoel van de lage snaar te letten.

Ook na die kanttekening bleef de eigenaar tevreden. De bas werd zelfs het belangrijkste instrument in zijn verzameling. Dat weegt mee in de beoordeling: de afstelkwestie was kennelijk niet zo groot dat ze het gebruik van de bas in de weg stond. Wie graag een lage snaaractie heeft of gevoelig is voor de spanning van de vijfde snaar, doet er goed aan de bas vooraf zelf te bespelen en zo nodig de afstelling te laten controleren.

Levering en accessoires

Een draagtas wordt meegeleverd, maar een harde koffer niet. Voor vervoer naar repetities of optredens is de tas een bruikbare toevoeging, al biedt die niet dezelfde bescherming als een koffer. Controleer bij ontvangst de toets en de overige afwerking. De gemelde beschadiging op de toets was voor de eigenaar onacceptabel in deze prijsklasse. Dat punt gaat over de staat waarin het exemplaar werd geleverd, niet over een vastgestelde productiefout bij Sandberg.

Conclusie

De Sandberg California II VM 5 EB BLB combineert een essen body met een esdoorn hals, ebbenhouten toets en een pickupset met gesplitste Precision-pickup en pickup met dubbele spoel. De actieve en passieve werking, samen met de balans- en toonregelingen, geeft de speler bruikbare mogelijkheden om de klank aan te passen. De Duitse herkomst, de matte blauwverlooplak en de meegeleverde draagtas maken het beeld compleet.

De ervaring met het bespeelde exemplaar is sterk positief, maar niet zonder voorbehoud. De snaarhoogte en het gevoel van de vijfde snaar verdienen aandacht tijdens het testen. Daarnaast moet een bas in deze prijsklasse netjes en zonder beschadigingen worden geleverd. Wie een vijfsnarige bas met uitgebreide pickup- en toonregeling zoekt, heeft hier een serieuze kandidaat, mits de afstelling en de staat van het instrument bij aankoop goed worden gecontroleerd.