Sandberg California II TM5 Grand Dark

Sandberg California II TM5 Grand Dark review

De Sandberg California II TM5 Grand Dark is een vijfsnarige basgitaar met een uitgesproken ontwerp en een stevige nadruk op vermogen. De lange mensuur van 889 mm, de Sandberg-elementen en de Darkglass-elektronica zijn gericht op een krachtig, duidelijk afgebakend geluid. Dat maakt hem aantrekkelijk voor bassisten die hun partij ook in stevige muziek hoorbaar willen houden. Tegelijk is de basgitaar bruikbaar voor andere stijlen, al vraagt dat soms om een terughoudender instelling van de toonregeling.

De basgitaar is sinds november 2018 leverbaar en heeft artikelnummer 441178. De opgegeven prijs is € 2.269. De essen body is afgewerkt in matzwart, met zwarte hardware en een transparante plexi slagplaat. De esdoorn hals is vastgeschroefd aan de body en heeft een toets van pau ferro met 22 frets. Een Sandberg draagtas wordt meegeleverd; een harde koffer zit er niet bij.

Elementen en elektronica

De combinatie van elementen is een belangrijk onderdeel van het karakter. Bij de hals zit een Sandberg Darkglass Plus-element met enkele spoel. Bij de brug is een Sandberg M-stijl Plus-element met dubbele spoel geplaatst. De actieve en passieve elektronica biedt keuze tussen twee manieren van werken. In de actieve stand is er een driebands toonregeling om het geluid gericht bij te sturen.

In de praktijk valt vooral de krachtige, directe klank op. De basgitaar kan met weinig moeite een stevige en herkenbare toon neerzetten. Een gebruiker testte hem onder meer met een djent-klankinstelling en een Darkglass Alpha-Omega voorversterker, met goede resultaten. Voor andere muziekstijlen blijft de basgitaar inzetbaar. Daarbij kan het nuttiger zijn om bepaalde frequenties terug te nemen dan om ze verder te versterken. De actieve en passieve standen geven extra ruimte om de klank aan de versterker en speelstijl aan te passen.

Een andere gebruiker vergelijkt de Grand Dark met een Sandberg California TM5 met twee elementen met dubbele spoel en ervaart de Grand Dark als nog krachtiger. Dat sluit aan bij het uitgesproken karakter dat uit de lange mensuur en de elektronica voortkomt. De elektronica werd tijdens gebruik als stil ervaren. Dat is een praktijkindruk, geen meting, maar vormt wel een positief punt bij een basgitaar met veel uitgangsvermogen.

Speelgevoel en balans

De extra lange mensuur voelt in eerste instantie wat stijver aan dan die van een Ibanez Soundgear 1005, volgens een gebruiker die beide instrumenten naast elkaar bespeelde. Daar staat tegenover dat de Sandberg meer druk en karakter in het geluid levert. De fabrieksafstelling werd als goed beoordeeld. Ook de balans beviel: ondanks de lange mensuur voelde het instrument niet topzwaar aan en was het prettig te hanteren, ook voor een kleinere speler.

Een gebruiker woog de vijfsnarige basgitaar met draagriem op ongeveer 4,6 kg. Dat is een individuele meting en kan per instrument verschillen. Een brede, comfortabele draagriem is bij dit gewicht een verstandige keuze. De fabrieksnaren vielen een speler tegen omdat ze dun aanvoelden, vooral bij stevig aanslaan met vingers of plectrum en bij lager stemmen. Wie een zwaardere snaarspanning nodig heeft, moet rekening houden met andere snaren en mogelijk een nieuwe afstelling.

Afwerking en praktische punten

De matzwarte afwerking oogt verzorgd en de zwarte hardware geeft het instrument een samenhangend uiterlijk. Door de transparante slagplaat blijft de houtnerf zichtbaar. De sleuven in de plaat kunnen stof verzamelen en zijn niet bij iedereen in de smaak. Ook de beperkte toetsmarkeringen zijn een punt van kritiek: de kleine stippen aan de zijkant van de hals zijn voor sommige spelers minder goed zichtbaar dan gewenst.

De afwerking is dus niet op elk onderdeel even overtuigend voor deze prijsklasse. De slagplaat en markeringen hadden volgens de praktijkervaringen meer aandacht mogen krijgen. Dat zijn vooral opmerkingen over uiterlijk en dagelijks gebruik; de speelbaarheid en de fabrieksafstelling kregen juist waardering.

Oordeel

De Sandberg California II TM5 Grand Dark is een krachtige, veelzijdige basgitaar met een eigen klank en een solide speelgevoel. De extra lange mensuur en de combinatie van elementen leveren veel definitie en uitgangsvermogen. De balans voelt goed aan, terwijl de actieve en passieve elektronica ruimte geeft om de klank aan te passen. De meegeleverde draagtas is handig, al ontbreekt een harde koffer.

De prijs van € 2.269 is stevig. Daarbij zijn de fabrieksnaren mogelijk niet geschikt voor iedere speler en zijn de transparante slagplaat en bescheiden toetsmarkeringen persoonlijke minpunten. Toch waren de gebruikers die hun ervaringen deelden positief over de klank, de afwerking van het instrument en het speelcomfort. Voor wie een vijfsnarige basgitaar zoekt met veel vermogen en een uitgesproken karakter, is de Grand Dark een overtuigende keuze.