Sandberg California II VM 4 EB BB

Sandberg California II VM 4 EB BB: test en oordeel

De Sandberg California II VM 4 EB BB is een in Duitsland gemaakte elektrische basgitaar met een opvallende combinatie van klassieke elementtypen en een actief-passieve toonregeling. De uitvoering heeft een essenhouten body, een geschroefde esdoorn hals en een ebbenhouten toets. In de praktijk valt vooral de brede inzetbaarheid op: met de twee elementen en de toonregeling kun je snel schakelen tussen verschillende klankkleuren, zonder dat de bas zijn herkenbare karakter verliest.

De hier besproken bas is verkrijgbaar sinds mei 2020 en heeft artikelnummer 480675. De opgegeven prijs is 1989. De kleur wordt omschreven als bruin zonnestraal, met een bijpassende kop, zwarte slagplaat en zwarte onderdelen. Een draagtas is inbegrepen, een harde koffer niet. De productgegevens vermelden daarnaast lichte Sandberg-stemmechanieken.

Bouw, afwerking en speelgevoel

De ervaringen van spelers zijn opvallend eensgezind over de afwerking: de bouwkwaliteit wordt als zeer hoog ervaren en de bas voelt verzorgd aan. Een gebruiker die de California II VM 4 twee maanden bespeelde, was direct onder de indruk van de afwerking en het uiterlijk. Ook andere spelers noemen de constructie degelijk en geschikt voor intensief gebruik. Dat zijn persoonlijke indrukken, maar de terugkerende opmerkingen geven wel een duidelijk beeld van hoe deze bas in de praktijk wordt ontvangen.

De hals is van esdoorn en is met schroeven aan de body bevestigd. De toets is van ebbenhout, heeft een radius van 14 inch en telt 22 frets. De topkam is 39,5 millimeter breed. De mensuur bedraagt 864 millimeter, oftewel 34 inch. Dat is een lange mensuur, zoals gebruikelijk bij veel elektrische basgitaren. Een speler beschrijft de hals als comfortabel en soepel bespeelbaar. Ook een lage snaarhoogte en een prettige snaarloop worden genoemd. Zulke afstellingen zijn deels afhankelijk van de individuele bas en de voorkeur van de speler, maar het gerapporteerde speelgevoel is duidelijk een sterk punt.

Het gewicht wordt door een eigenaar als prettig ervaren, zeker in vergelijking met zwaardere bassen die hij eerder bespeelde. Er is geen opgegeven gewicht in de productspecificaties, dus daar valt geen concreet cijfer aan te verbinden. De meegeleverde tas is gewatteerd volgens de gebruikerservaring. Een andere praktische bijzonderheid is de aansluiting met een dubbele vergrendeling, die voorkomt dat de kabel gemakkelijk losraakt.

Elementen en klankmogelijkheden

De elementbezetting bestaat uit een gesplitst Precision-element bij de hals en een dubbelspoelselement bij de brug. Samen vormen die de P/MM-configuratie die de California II VM 4 zo veelzijdig maakt. Met de mengregeling bepaal je de verhouding tussen beide elementen. De bediening bestaat verder uit een hoofdvolume, een regeling voor hoge tonen en een regeling voor lage tonen. De toonregeling werkt actief of passief. Het volume is voorzien van een druk-trekfunctie om tussen die standen te wisselen.

In de passieve stand vonden gebruikers de klank direct bruikbaar, al omschreef één speler die als wat neutraler. De actieve stand geeft volgens dezelfde ervaring merkbaar meer mogelijkheden om het geluid vorm te geven. Het Precision-element levert een stevig, vol karakter. Het element bij de brug kan juist een uitgesproken, grommende klank geven, maar is ook geschikt voor een meer jazzachtige toon. Door de elementen te mengen en de hoge en lage tonen aan te passen, is er ruimte voor uiteenlopende instellingen.

Een eigenaar merkte op dat het element bij de brug minder krachtig overkomt dan het Precision-element. Hij overwoog vervanging, maar twijfelde of daarmee het eigen karakter van de bas verloren zou gaan. Dat is een persoonlijke voorkeur, geen aanwijzing dat het element gebrekkig is. Ook de meegeleverde snaren bevielen niet iedere speler even goed; een gebruiker gaf aan andere snaren prettiger te vinden. Wie al een duidelijke voorkeur heeft voor snaartype of snaargevoel, kan daar bij de eerste speelbeurt rekening mee houden.

Voor wie is deze basgitaar geschikt?

De California II VM 4 komt in de gebruikerservaringen goed tot zijn recht in stevige muziek, waaronder metal met een plectrum, maar ook in rock met een lichtere aanslag. De combinatie van elementen en toonregeling maakt het mogelijk om de klank aan te passen aan de speelstijl. Meerdere bassisten vergelijken de veelzijdigheid gunstig met instrumenten die ze eerder hebben bespeeld. Zulke vergelijkingen blijven persoonlijk, maar ze ondersteunen het beeld van een bas die zich niet tot één genre beperkt.

De Sandberg California II VM 4 EB BB is vooral interessant voor bassisten die een comfortabele hals, een verzorgde afwerking en ruime klankregeling zoeken. De twee elementen bieden duidelijk verschillende uitgangspunten, terwijl de actief-passieve schakeling extra controle geeft. De genoemde minpunten, de minder krachtige indruk van het brugelement en de voorkeur voor andere snaren, zijn individuele kanttekeningen. Op basis van de specificaties en de praktijkervaringen is dit een veelzijdige, solide gemaakte basgitaar met een herkenbare eigen klank.