Marcus Miller V5 Alder-4 NT FL

Marcus Miller V5 Alder-4 NT FL review

De Marcus Miller V5 Alder-4 NT FL is een fretloze elektrische basgitaar met vier snaren, een naturel afgewerkte elzen body en passieve elektronica. Hij wordt gemaakt door Sire en is sinds augustus 2021 leverbaar. De prijs van 507 maakt hem interessant voor bassisten die fretloos willen spelen zonder meteen een groot bedrag neer te leggen. Mijn indruk uit de gebruikerservaringen is positief: de bouwkwaliteit, afstelling en klank worden herhaaldelijk geprezen, al vraagt de plaatsing van de halsmarkeringen wat gewenning.

Bouw en afwerking

De body is van elzenhout. De eendelige hals en toets zijn van esdoorn, waarbij de toets gebrand esdoorn gebruikt. De hals heeft een C-profiel en een toetsradius van 241 mm. De mensuur is 34 inch, oftewel een lange mensuur. Bij de topkam is de breedte 38 mm; de topkam zelf is van been. De bas heeft twintig fretlijnen in plaats van fretten, met een snaarafstand van 20 mm.

Verschillende bezitters melden dat hun exemplaar netjes is afgewerkt en bij aankomst goed afgesteld was. Een gebruiker hoefde slechts kleine aanpassingen te doen naar eigen smaak. Ook de intonatie werd bij een exemplaar als opvallend goed ervaren, iets wat bij een fretloze bas uit een productielijn niet vanzelfsprekend is. Er zijn wel meldingen van kleine afwerkingsverschillen, zoals een krasje bij de bedieningsplaat of een plek op de hals die wat nabewerking nodig had. Dat zijn ervaringen met afzonderlijke exemplaren, geen vaststaand kenmerk van elk instrument.

De hals voelt volgens spelers eerder stevig dan slank. Hij is niet zo dik als die van sommige fretloze Precision-bassen, maar voelt ook niet aan als een dunne hals in de stijl van oudere Jazz-bassen. De C-vorm geeft een duidelijke houvast. Voor fretloos spel is dat praktisch: een stabiele handpositie helpt om de toonhoogte goed te treffen.

Klank en bediening

De elektronica is passief en bestaat uit twee Marcus Vintage-J Revolution Jazz-elementen met enkelspoelen. De bediening is eenvoudig: twee volumeregelaars en één toonregelaar. De brug is van het vintage-type en het beslag is verchroomd. In combinatie met de twee elementen levert dat een breed bruikbaar bereik op. Met de toonregelaar en de volumeknoppen kun je de klank bijstellen zonder ingewikkelde bediening.

De bas behoudt het herkenbare, ronde karakter van een Jazz-bas. Met vlakgewonden snaren ontstaat een warme, gladde toon. Een speler beschrijft dat een klank in de stijl van Jaco Pastorius snel te benaderen is met een passende versterkerinstelling. Dat vraagt uiteraard ook om een goede aanslag en nauwkeurige intonatie. Andere snaartypen kunnen de bas juist geschikt maken voor een fellere aanslag of slapspel.

Voor een passief instrument wordt de V5 als krachtig en veelzijdig omschreven. De elementen zijn volgens meerdere gebruikers goed op elkaar afgestemd. Ook zijn er geen terugkerende klachten over brommende elementen of storende elektronica. De bas wordt zowel voor optredens als voor studio-opnamen gebruikt. Dat maakt hem bruikbaar als eerste fretloze bas, maar ook als aanvulling voor een speler die al andere bassen bezit.

Spelen zonder fretten

De fretlijnen geven houvast bij het vinden van de juiste toon, maar hun zichtbaarheid is een aandachtspunt. Een gebruiker vond de donkere markeringen op de hals weinig contrasterend en bracht zelf kleine witte merktekens aan op de zijkant. Een andere speler merkte op dat de markeringen niet op de plekken zitten waar de fretten normaal zouden liggen. Dat kan het leren intoneren lastiger maken, vooral voor iemand die net met fretloos spelen begint. Controleer daarom bij ontvangst goed of de markeringen voor jouw speelstijl voldoende duidelijk zijn.

Een fretloze bas vraagt meer controle over de positie van de vingers dan een bas met fretten. De V5 maakt dat niet overbodig, maar de stevige hals en de gemelde goede basisafstelling bieden een bruikbaar vertrekpunt. De meningen over gewicht lopen uiteen: minstens één speler vond het instrument wat zwaar. Een draagtest is dus verstandig wanneer je lange sets staand speelt.

Oordeel

De Marcus Miller V5 Alder-4 NT FL biedt voor zijn prijs een overtuigende combinatie van verzorgde bouw, een herkenbare Jazz-bas-klank en eenvoudige passieve bediening. De ervaringen wijzen erop dat de fabrieksafstelling vaak al goed bruikbaar is en dat de elementen niet direct om vervanging vragen. Let vooral op de zichtbaarheid en ligging van de halsmarkeringen, en controleer de afwerking van het specifieke exemplaar. Voor een beginnende fretloze speler is het een toegankelijke manier om met deze speelstijl kennis te maken. Ervaren bassisten krijgen er een bruikbare fretloze bas bij zonder de kosten van een duurder instrument.