Harley Benton MM-85A SB Deluxe Series

Veel bas voor een bescheiden bedrag

De Harley Benton MM-85A SB Deluxe Series is een vijfsnarige elektrische basgitaar met twee dubbele spoelelementen, een actieve voorversterker en een vijfrichtingsschakelaar. De adviesprijs in de aangeleverde gegevens is €199. Dat bedrag maakt de bas interessant voor wie een instrument zoekt met een breed klankbereik, zonder meteen een groot budget vrij te maken. De ervaringen van spelers lopen uiteen, maar veel gebruikers zijn positief over het geluid, de bespeelbaarheid en de afwerking in verhouding tot de prijs.

Het model is sinds augustus 2015 verkrijgbaar. De populieren body heeft een gevlamd esdoorn bovenblad en een glanzende afwerking in driekleurig zonsondergangsverloop. De geschroefde hals en toets zijn van Canadees esdoorn. Met 24 frets, een mensuur van 864 mm en een topkambreedte van 45 mm heeft dit instrument de lange schaal en ruime toonhoogte van een traditionele vijfsnarige bas. Een passende draagtas is niet inbegrepen, maar is volgens de productgegevens apart verkrijgbaar.

Hals en speelcomfort

De hals heeft een D-profiel, dat door verschillende spelers als stevig of fors wordt omschreven. Wie gewend is aan een slankere hals kan even moeten wennen, al noemen veel gebruikers hem comfortabel en soepel bespeelbaar. De toetsradius is 350 mm. De hals voelt volgens ervaringen glad aan, en de fretafwerking wordt vaak geprezen. Er zijn ook meldingen van uitstekende of scherpe fretuiteinden en fretgeruis bij ontvangst. Een juiste afstelling van de halspen en brug kan nodig zijn; sommige gebruikers kregen het instrument speelklaar uit de doos, anderen moesten de snaarhoogte en halskromming aanpassen.

De halspen is dubbelwerkend, zodat de hals in beide richtingen kan worden bijgesteld. Dat is handig wanneer de halskromming aangepast moet worden aan de snaardikte of speelstijl. De ervaringen met de fabrieksafstelling verschillen, dus controleer na ontvangst de hals, snaarhoogte en stemming. Kleine aanpassingen kunnen het speelgevoel merkbaar verbeteren. Als je niet vertrouwd bent met zulke werkzaamheden, kan een gitaarbouwer de afstelling verzorgen.

Het formaat en gewicht vragen eveneens aandacht. Meerdere spelers vinden de bas zwaar, en sommigen melden dat de kop naar beneden zakt wanneer het instrument aan een schouderband hangt. De mate waarin dat speelt, verschilt per exemplaar en per speler. Een brede band met een stroef oppervlak kan helpen om de bas stabieler te houden. De ruimte tussen de hals en het hals-element is beperkt. Dat kan vooral bij slappen in de weg zitten, doordat je minder ruimte hebt om de snaar aan te slaan en op te trekken.

Elementen en toonregeling

De twee Roswell MFR5 MM Big Pole-elementen zijn dubbele spoelelementen met een omschakeling naar enkelspoelgebruik. Met de vijfrichtingsschakelaar kies je uit verschillende combinaties. De actieve voorversterker heeft regelaars voor volume, lage tonen, middentonen en hoge tonen. Daarmee kun je het geluid aanpassen van vol en krachtig tot slanker en meer uitgesproken. Spelers beschrijven de uitgang als stevig, met nadruk op lage en middentonen. In een versterker of opname-interface kan het signaal behoorlijk sterk binnenkomen, dus houd het ingangsniveau in de gaten.

De drie standen met dubbele spoelen leveren doorgaans een krachtig, breed geluid. De enkelspoelstanden bieden een ander karakter en kunnen een fijnere, meer open klank geven. De precieze volgorde en werking van de schakelstanden is niet in elke gebruikerservaring hetzelfde beschreven. Sommige spelers melden brom in bepaalde enkelspoelcombinaties; anderen horen weinig tot geen bijgeluid. Ook verschillen de volumes tussen schakelstanden volgens enkele gebruikers. De elektronica vraagt dus aandacht bij een kritische opname- of podiumtoepassing.

De actieve toonregeling maakt het mogelijk de klank flink te vormen, maar de voorversterker heeft een uitgesproken effect. Draai de toonregelaars daarom geleidelijk bij en begin met een lage versterkerinstelling. De bas werkt op een batterij en heeft geen passieve stand. Dat is een praktisch aandachtspunt voor optredens en langere sessies. Controleer de batterij vooraf en haal de kabel na het spelen uit de uitgangsaansluiting, zodat de elektronica niet onnodig ingeschakeld blijft.

Afwerking en hardware

De verchroomde hardware bestaat uit stemmechanieken in klassieke stijl en een gegoten brug. De meegeleverde snaren zijn D'Addario EXL met een dikte van.045 tot.130. Gebruikers noemen de stemming vaak stabiel en de brug goed verstelbaar. Ook hier zijn er uitzonderingen: enkele exemplaren vroegen om correctie van de brug, de snaarhoogte of de intonatie. Er zijn meldingen van kleine afwerkingsfouten, zoals scheef gemonteerde knoppen, losse schroeven of een minder netjes afgewerkte slagplaat. Andere eigenaars beschrijven juist een nette afwerking en een uitstekende fabrieksafstelling.

Oordeel

Voor €199 biedt de Harley Benton MM-85A SB Deluxe Series een opvallend veelzijdige combinatie van vijf snaren, twee dubbele spoelelementen en actieve toonregeling. De krachtige uitgang en verschillende elementstanden maken hem geschikt voor uiteenlopende speelstijlen, al is het resultaat afhankelijk van de afstelling en van hoe goed de specifieke elektronica werkt. Houd rekening met het forse halsprofiel, het gewicht, de mogelijke kopzwaarte en de beperkte ruimte voor slappen bij het halspickup. Wie bereid is de afstelling te controleren, krijgt een aantrekkelijke basgitaar met veel klankmogelijkheden voor het geld. Een draagtas wordt niet meegeleverd.