Harley Benton B-650 Black Progressive Series

Introductie

De Harley Benton B-650 Black Progressive Series is een 6-snarige elektrische basgitaar met een lange hals (long scale) van 864 mm. Het instrument komt uit de betaalbare Progressive Series van Harley Benton en valt qua prijs rond €199. Met een JP-stijl body van elzenhout, een geschroefde hals van Canadees esdoorn en een jatoba toets, biedt deze bas gitaarserieuze specs voor een instapmodel.

Bouw en bespeelbaarheid

De body in zwarte hoogglanslak voelt solide aan, hoewel er soms twijfels zijn over de exacte houtsoort. De geschroefde hals heeft een modern D-profiel en bestaat uit drie stroken esdoorn, wat voor stijfheid en stabiliteit zorgt. De toets is gemaakt van jatoba, een hard hout dat in het begin wat droog kan aanvoelen maar na enige tijd minder scherpte rond de randen van de fretborden biedt.

De hals heeft 24 fretten wat toegang geeft tot hogere registers, maar de slag op de hoge fretten wordt bemoeilijkt door het gebrek aan echte afschuiningen en de batterijkast achterop. De snaarafstand bij de brug is met 16 mm wat aan de krappe kant, zeker voor spelers die gewend zijn aan 19 mm of meer, dit vraagt enige gewenning, maar is voor de meeste technieken zoals fingerstyle en plectrum goed te doen.

Het gewicht is vrij fors, zwaarder dan bijvoorbeeld een typische Fender Jazz Bass, maar de bas ligt goed in balans. De hardware bevat diecast stemmechanieken die over het algemeen hun werk doen, al is de precisie niet van een topklasse merk. De standaard snaren van.032 tot.125 zijn bruikbaar maar niet bijzonder en kunnen na verloop van tijd vervangen worden voor hogere kwaliteit sets.

Elektronica en geluid

De B-650 is uitgerust met een actief voorversterkersysteem en twee humbuckers, die ook passief gebruikt kunnen worden via een push/pull volume knop. De actieve modus biedt een transparante, relatief natuurlijk klinkende versterking zonder al te veel kleuring of ongewenste ruis, wat verrassend is voor een bas in deze prijsklasse.

De toonregeling bestaat uit aparte bass- en trebleknoppen die ook in passieve stand functioneren, wat voor extra flexibiliteit zorgt. Het geluid is modern en breed inzetbaar; de nekluidspreker klinkt vet en warm, terwijl de brugpickup een agressiever, growly karakter biedt met voldoende middentonen. Hiermee kan geschikt geluid worden gevonden voor diverse stijlen, van jazz en latin tot metal.

Het systeem is degelijk schoon gesoldeerd maar kan op betrouwbaarheid vragen oproepen. Mocht de actieve preamp falen, dan blijft de passieve functie bruikbaar, wat een prettig vangnet is.

Instelling en afwerking

Het instrument wordt redelijk goed afgesteld geleverd; intonatie, actie en snarenhoge zijn bij aankomst veelal acceptabel. Wel zullen de meeste gebruikers een kleine afstelling van de truss rod moeten doen, vooral gezien het transport en schommelingen in klimaat. De fretten kunnen aan het begin scherpe randen vertonen, maar met een likje olie voor de toets en lichte fretbewerking is dit snel te verhelpen.

De lak is strak en glanzend, hoewel niet iedereen fan is van de glossy afwerking. De achterkant van de body is soms wat minder glad geslepen, maar dit gaat nauwelijks ten koste van het speelcomfort. De drukknop van de push/pull volume kan wat hinderlijk zijn bij het wisselen van actieve naar passieve modus, vooral bij het opbergen.

Praktische ervaring en gebruikerservaringen

Wie gewend is aan 4 of 5-snarige bassen kan wat tijd nodig hebben om comfortabel te worden met het smallere snaarbeeld en de extra snaren. Velen geven aan dat ondanks de lagere prijs het instrument verrassend goed bespeelbaar is en dat de sound veelzijdig en geschikt is voor verschillende stijlen. Slap- en poptechnieken zijn mogelijk maar met beperkte snaarafstand, wat enige gewenning vergt.

De bas is ook een uitstekende keuze voor gevorderde liefhebbers die wensen te experimenteren met een 6-snarig bereik zonder hoge investering. Sommige gebruikers hebben vanuit deze bas een modproject gemaakt door de bovenste toetsrand af te schaven en de elektronica te upgraden.

Conclusie

De Harley Benton B-650 Black Progressive Series biedt buitengewoon veel waar voor zijn geld. Het lijf bestaat uit degelijk materiaal en constructie, de hals voelt prettig aan met een strak modern profiel en 24 fretten, en de actieve/passieve elektronica laat verrassend goede klanken horen voor een model van onder de €200.

Hoewel het instrument enige afwerking- en instelwerk vergt en de hardware niet tot premium klasse behoort, vormt het een gedegen instap- tot mid-level alternatief. De bas is geschikt voor spelers die een ruime toonladder zoeken met zes snaren en eigen handigheid in onderhoud en aanpassing hebben. Voor wie snel een complete betaalbare 6-snarige bas wil, die bovendien zonder grote investeringen bespeelbaar is en qua klank ruim inzetbaar, is de HB B-650 een bijzonder interessante keuze.