Harley Benton JB-20 SB Standard Series

Harley Benton JB-20 SB Standard Series: review

De Harley Benton JB-20 SB Standard Series is een passieve viersnarige basgitaar met twee enkelspoels pickups, een esdoorn hals en een populieren body. De hoogglanzende 3-Tone Sunburst-afwerking geeft hem een klassieke uitstraling. Met een prijs van €109 is dit een instapmodel, maar ervaringen van spelers lopen uiteen: veel exemplaren bevallen goed na een eenvoudige afstelbeurt, terwijl andere extra aandacht nodig hebben voor de afwerking of elektronica.

De specificaties zijn overzichtelijk. De geschroefde hals heeft een Modern C-profiel, een laurier toets en twintig frets. De mensuur is 864 mm, de gebruikelijke lange mensuur voor een basgitaar. De topkam is 38 mm breed. De bediening bestaat uit twee volumeregelaars, één voor elke pickup, en een toonregelaar. Een koffer of draagtas wordt niet meegeleverd.

Bespeelbaarheid en afstelling

Veel spelers noemen de hals comfortabel en soepel. Het slanke profiel maakt positiewisselingen gemakkelijk en de toegang tot de hogere frets wordt doorgaans als prettig ervaren. Met een gewicht dat per exemplaar verschilt, voelt de bas voor sommige gebruikers licht genoeg voor langere speelsessies. Andere spelers vinden hem juist zwaar of merken dat de hals wat naar beneden wil zakken wanneer de bas aan een draagriem hangt. Reken dus niet op een gegarandeerd laag gewicht of een perfecte balans.

Ook de fabrieksafstelling verschilt. Een deel van de kopers kon direct spelen, met een lage snaarhoogte en een zuivere stemming. Anderen moesten de halskromming, snaarhoogte en octaafzuiverheid aanpassen. Soms worden rammelende snaren of uitstekende fretuiteinden gemeld. Dat zijn problemen die een goede afstelbeurt kan verhelpen, maar voor een beginnende speler kan hulp van een ervaren bassist of instrumentmaker nuttig zijn. De dubbelwerkende halspen biedt ruimte om de halskromming af te stellen.

Klank en bediening

De twee JB-stijl enkelspoels pickups leveren het herkenbare, heldere karakter dat spelers van dit type bas verwachten. De afzonderlijke volumeregelaars maken het mogelijk de verhouding tussen de pickups te veranderen. Daarmee schuift de klank van een steviger, voller geluid naar meer bite en nadruk in het middengebied. De toonregelaar maakt het hoog zachter en geeft wat extra ruimte om de klank aan te passen aan versterker of opname.

Voor oefenen, thuis opnemen en repetities vinden veel gebruikers de klank overtuigend voor deze prijsklasse. Er zijn ook spelers die de pickups wat zwak of weinig gevoelig vinden. Bij enkelspoels pickups kan bovendien brom optreden, vooral in de buurt van beeldschermen of andere elektrische apparatuur. De elektronica is passief, dus er is geen batterij nodig. In sommige exemplaren werken de regelaars geleidelijk; bij andere verandert het volume vooral aan het einde van de draaibeweging. Dat lijkt per exemplaar te verschillen.

Afwerking en onderdelen

De hoogglanslak en het sunburst-kleurverloop krijgen vaak complimenten. Verschillende eigenaren melden een nette uitstraling en een gladde hals. Er zijn echter ook meldingen van krassen op het slagplaatje, kleine lakfoutjes, scheef geplaatste schroeven of houtkrullen in de uitsparingen. Ook de randen van de frets en de montagehoogte van de pickups zijn niet altijd even zorgvuldig afgewerkt. De ervaringen wijzen op wisselende kwaliteitscontrole, niet op één vast probleem bij ieder exemplaar.

De verchroomde hardware en klassieke stemmechanieken doen in de meeste ervaringen hun werk. De bas houdt doorgaans goed zijn stemming, al zijn er meldingen van losse onderdelen of een snaarhoogte die na levering bijgesteld moest worden. De meegeleverde snaren kunnen aanvankelijk helder klinken, maar sommige spelers vervangen ze al snel. Dat is een persoonlijke keuze, geen noodzakelijke aanpassing voor iedereen.

Oordeel

Voor €109 is de Harley Benton JB-20 SB Standard Series een aantrekkelijke keuze voor wie wil beginnen met basgitaar, thuis wil opnemen of een betaalbaar reserve-instrument zoekt. De comfortabele hals, bruikbare klankregeling en klassieke uitstraling vormen sterke punten. Verwacht wel dat de afstelling controle kan vragen en dat de afwerking per exemplaar verschilt. Een snelle controle van snaarhoogte, halskromming en stemming is verstandig na ontvangst.

Wie zonder extra werk een volledig consistent instrument verwacht, kan pech hebben met een minder goed afgewerkt exemplaar. Wie bereid is kleine aanpassingen te doen of daarbij hulp in te schakelen, krijgt voor dit bedrag een veelzijdige, bespeelbare basgitaar. Een koffer en draagtas zijn niet inbegrepen. De aankoop is vooral logisch voor beginners en als tweede bas, terwijl spelers die hogere eisen stellen aan elektronica en afwerking beter ook duurdere modellen kunnen proberen.