Harley Benton Enhanced MJ-5EB Lake Blue

Harley Benton Enhanced MJ-5EB Lake Blue: review

De Harley Benton Enhanced MJ-5EB Lake Blue is een vijfsnarige basgitaar met een opvallende hoogglans blauwe afwerking. Het model is leverbaar sinds oktober 2018 en heeft artikelnummer 443527. De genoemde prijs is 349. Daarvoor krijg je een elzenhouten JB-stijl body, een esdoornhouten hals en een toets van Makassar-ebbenhout. Een bijpassende koffer is apart verkrijgbaar, maar wordt niet meegeleverd. Een draagtas zit er evenmin bij.

De vormgeving heeft herkenbare details, zoals de bijpassend blauwe kop, de drie laags wit parelmoeren slagplaat en blokvormige parelmoeren positiemarkeringen. De chromen onderdelen contrasteren met de Lake Blue-lak. In gebruikerservaringen wordt de afwerking vaak als verzorgd en de kleur als mooier dan op productfoto's beschreven. Dat blijft afhankelijk van het individuele exemplaar, maar meerdere spelers melden dat de bas bij aankomst netjes was afgewerkt.

Hals, toets en bespeelbaarheid

De hals is gemaakt van Canadees hard esdoorn en met zes schroeven aan de body bevestigd. Het profiel is een C-vorm, met een topkam van 46 mm en een toetsradius van 350 mm. De mensuur is 864 mm, een lange maat die op een vijfsnarige bas ruimte biedt voor een lage B-snaar. De toets heeft 22 middelhoge roestvrijstalen frets van BlackSmith en een zwarte topkam van TUSQ XL.

Spelers waarderen vooral de halsafwerking en de bespeelbaarheid. Verschillende eigenaren melden dat de frets netjes zijn afgewerkt en dat een lage snaarhoogte mogelijk is zonder hinderlijk gerammel. Ook de lange hals krijgt positieve opmerkingen over het speelgevoel. De topkam en de halsverstelling bevinden zich aan het halsuiteinde. Toch kan een kleine afstelling nodig zijn: sommige gebruikers hebben de snaarhoogte, halskromming of octaafzuiverheid na aankoop bijgesteld.

De lage B-snaar wordt door meerdere spelers als duidelijk en goed in balans omschreven. De ervaring is niet overal gelijk. Een eigenaar meldde dat de fabrieksnaren het afstellen van de octaafzuiverheid op de B-snaar bemoeilijkten en dat andere snaren het probleem oplosten. De meegeleverde snaren hebben diktes van.045 tot.130. Wie andere snaren wil monteren, doet er goed aan rekening te houden met de lange mensuur.

Pickups en elektronica

De pickupopstelling bestaat uit een Roswell MFR5-ferrietdubbelspoelpickup bij de brug en een Roswell JM5-N-ferriet-enkelspoelpickup in de middenpositie. Met de balansregeling meng je het signaal van beide pickups. Een schakelaar splitst de dubbelspoelpickup naar een enkelspoelklank. Daarmee biedt de bas verschillende klankkleuren, van een voller bruggeluid tot een meer open, enkelspoelig karakter.

De Roswell GMA2-voorversterker werkt actief of passief en heeft een tweebands toonregeling voor hoge en lage tonen. De volumeknop heeft een druk-trekfunctie. De overige regelaars zijn balans, hoge tonen en lage tonen. In passieve stand blijft de bas bruikbaar wanneer de actieve elektronica niet gewenst is. Spelers beschrijven de klank als stevig en veelzijdig, met voldoende definitie om in een band overeind te blijven. Het splitten van de brugpickup kan bovendien een klank opleveren die dichter bij een traditionele JB-bas ligt.

De voorversterker is wel een aandachtspunt. Een gebruiker meldde hoogfrequent piepen in actieve stand tijdens een optreden; overschakelen naar passief loste dat op. Andere spelers vonden de toonregeling gevoelig of misten wat hoge tonen. Ook zijn er meldingen van een stroeve balansknop of een volumeknop die niet gelijkmatig reageert. Zulke ervaringen komen niet bij iedereen voor, maar controleer de regelaars bij ontvangst en test de actieve stand op je eigen versterker.

Gewicht, afwerking en eindoordeel

De WSC SK5-brug heeft een stevige uitvoering en de stemmechanieken zijn WSC JB45-modellen. Toch komt één bezwaar regelmatig terug: het gewicht. Verschillende eigenaren vinden de bas zwaar, zeker tijdens lange repetities of optredens. Een brede, goed gevoerde draagriem kan het comfort verbeteren. Ook de brede hals en snaarafstand vragen gewenning, vooral voor spelers die van een viersnarige bas overstappen.

Over de afwerking zijn de reacties doorgaans positief, maar enkele details verdienen aandacht. Zo meldde een eigenaar dat de balansknop tegen de bedieningsplaat schuurde. Een ander was niet tevreden over de fabrieksnaren. Dat zijn geen vaste eigenschappen van ieder exemplaar, maar ze maken een controle en eventuele afstelling na aankoop verstandig. De bas wordt zonder koffer of draagtas geleverd.

Voor 349 biedt de Harley Benton Enhanced MJ-5EB Lake Blue een lange mensuur, roestvrijstalen frets, twee verschillende pickups en actief/passief schakelbare elektronica. De speelbaarheid en klank krijgen veel waardering, ook van bassisten die duurdere instrumenten bezitten. Daar staan het aanzienlijke gewicht en mogelijke verschillen in afstelling of elektronica tegenover. Wie een veelzijdige vijfsnarige bas zoekt en bereid is het exemplaar goed te controleren, krijgt hier een opvallend complete basis.