Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style

Introductie van de Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style

De Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style is een complete doe-het-zelf basgitaar kit. Voor een prijs van ongeveer 99 euro biedt deze kit beginnende en licht gevorderde bouwers de kans hun eigen jazzbass-stijl bas te maken. Het pakket omvat een massief houten body, een esdoornhouten (Canadian Maple) geschroefde hals met een laurier toets, 20 frets en een longscale mensuur van 864 millimeter. De gitaar is uitgerust met twee passieve single coil "JJ" pickups en beschikt over chromen hardware.

Constructie en onderdelen

De body bestaat uit massief hout en is in naturel afgewerkt. De afwerking vertoont enkele ruwe plekken en oneffenheden die schuren noodzakelijk maken om een nette verf- of laklaag aan te brengen. Het hout kan qua kleur variëren, wat elk exemplaar uniek maakt. De hals is van Canadaas esdoorn met een laurier toets voorzien van dot-inlays. De hals is goed recht en fretten zijn netjes afgewerkt. Een nuttige toevoeging is de dubbele (double action) truss rod voor het instellen van de halskrul.

De geschroefde constructie van hals en body maakt het later mogelijk aanpassingen te doen, bijvoorbeeld het aanbrengen van een shim om de action te verbeteren. De stemmechanieken zijn van het diecast-type met schroeven, die na enige smering soepel afstellen toelaten. Bij montage is het wel aan te raden goed op de bevestiging te letten, want enkele schroefgaten kunnen te diep voorgeboord zijn.

Elektronica en hardware

• Passieve JJ single coil pickups, die een helder signaal leveren maar gevoelig kunnen zijn voor brom
• 2 volume-regelaars en 1 toonregelaar voor eenvoudige klankregeling
• Hardware is van chromen metaal, inclusief brug en stemmechanieken
• Strings geleverd in 0.045-0.105 maat, hoewel vervanging aan te raden is voor betere speelervaring

De elektronica is eenvoudig te monteren en geheel plug & play, zonder soldeerwerk. Het ontbreekt aan afscherming in de pickup- en electronica compartimenten wat resulteren kan in elektromagnetische ruis. Met wat extra kopertape als afscherming kan dit probleem grotendeels worden verminderd.

Montage en afstelling

Het samenstellen van het pakket vergt een aantal uren handwerk, inclusief schuren, lakken en het assembleren van de onderdelen. Het schuren van de body en eventuele finishing vergt aandacht voor detail. Het vormgeven van de kop (headstock) is vrij en kan met een geschikte zaag en schuurpapier naar smaak worden aangepast, dat vraagt enige vaardigheid en gereedschap. De instructies zijn duidelijk maar veronderstellen basiskennis van gitaarbouw.

De montage vraagt met name om juiste afstemming van de halskrul, snaarhoogte (action) en intonatie. Standaard zal het nodig zijn fretten na te vijlen en de nut naar behoeven bij te werken, om dode snaren te voorkomen. De brug is goed gepositioneerd en biedt voldoende ruimte voor afstelling. Het gebruik van een shim onder de hals kan nodig zijn om de action laag en comfortabel te houden.

Speelbaarheid en geluid

De hals ligt comfortabel in de hand en het smalle 38 mm brede kopstuk vergemakkelijkt het stemmen en spelen. Ondanks de basiskwaliteit van de pickups levert de bas een heldere en veelzijdige toon, geschikt voor jazz maar ook voor andere muziekstijlen. Het geluid is redelijk helder met een beperkte basrespons, wat typisch is voor goedkope single coil pickups. Een upgrade naar betere pickups zoals Fender Jazz Bass modellen wordt vaak aanbevolen door gebruikers.

De balans tussen hals en body is goed, waardoor dit instrument ook voor langere speelsessies geschikt is. De hardware houdt de stemming stabiel ook bij intensief gebruik. Door het passieve elektronicasysteem is versterking met een kwalitatieve basversterker gewenst om het volledige toonpotentieel te benutten.

Voor- en nadelen

• Pluspunten: zeer betaalbaar, compleet en overzichtelijk bouwpakket, kwalitatief goede hals, voldoende afstelmogelijkheden, leuk doe-het-zelf project
• Minpunten: body vereist werk en afwerking, pickups zijn basaal en kunnen brom produceren, enkele onvolkomenheden in pasvorm en voorgeboorde gaten, geen gigbag of koffer inbegrepen

Conclusie

De Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style is een uitstekend instapmodel voor muziekliefhebbers die hun eigen bass willen bouwen. Met een combinatie van een solide hals en een makkelijk te monteren set onderdelen levert het kit na enige afwerking een goed bespeelbare bas op. Hoewel de standaard elektronica en pickups eenvoudig zijn en enigszins verbeterd kunnen worden, is het geluid verrassend vol en passend binnen de prijsklasse. De kit daagt uit tot een mix van techniek en creativiteit en is een goede basis om ervaring op te doen met instrumentenbouw.

Voor de aanschaf en montage is enige kennis van basgitaren en gereedschap wel gewenst. Wie daarover beschikt en tijd wil investeren heeft aan deze kit een zeer betaalbare en onderhoudsvriendelijke bas waar op kan worden verder gebouwd en gemodificeerd.