Harley Benton B-550FL BK Progressive Series

Harley Benton B-550FL BK Progressive Series: review

Een fretloze basgitaar met vijf snaren is een vrij specifieke keuze. Wie het instrument eerst wil leren kennen of een fretloze klank aan zijn verzameling wil toevoegen, hoeft met de Harley Benton B-550FL BK Progressive Series geen groot budget vrij te maken. De prijs in de aangeleverde gegevens is €189. Voor dat bedrag krijg je een zwart gelakte bas met een elzenhouten body, een geschroefde hals van Canadees esdoornhout en een toets van walnoot.

De bas is sinds december 2013 leverbaar. Hij heeft een lange mensuur van 864 mm, een topkambreedte van 45 mm en vijf snaren. De hals heeft een Modern D-profiel en een dubbelwerkende halspen. De toets heeft geen frets of fretlijnen. Positiemarkeringen aan de zijkant helpen bij het vinden van de noten, maar vragen in het begin wel aandacht. Er wordt geen koffer of draagtas meegeleverd.

Bouw en speelcomfort

Veel gebruikers zijn positief over de afwerking, de hals en het speelgevoel. De bas wordt geregeld omschreven als licht en goed in balans aan een draagband. Ook de smalle, prettige hals krijgt waardering, zeker gezien de vijf snaren. De zwarte hoogglanslak geeft het instrument een eenvoudige, verzorgde uitstraling. Verschillende spelers melden dat hun exemplaar direct goed speelbaar was, terwijl anderen de snaarhoogte, halskromming of intonatie moesten bijstellen. De afstelling bij levering lijkt dus per instrument te kunnen verschillen.

De dubbelwerkende halspen biedt ruimte om de halskromming aan te passen. Ook de brugzadels zijn afzonderlijk verstelbaar. Dat is nuttig, want de juiste snaarhoogte en intonatie zijn bij een fretloze bas extra belangrijk. Er zijn meldingen van exemplaren waarbij de brug niet laag genoeg kon worden afgesteld zonder aanpassing, of waarbij een vulplaatje onder de hals zat. Controleer daarom na ontvangst de hals, snaarhoogte en zuiverheid over de hele toets. Bij normaal onderhoud is het verstandig de snaren ontspannen te behandelen en de toets schoon te houden.

Klank en elektronica

Twee dubbele spoelen leveren een volle basisklank, met een mengregeling om de verhouding tussen het hals- en brugelement aan te passen. De elektronica werkt actief of passief. Een trek-duwfunctie op de volumeregelaar schakelt tussen die standen. In actieve stand zijn de bas- en hoge tonen regelbaar; daarnaast zijn er afzonderlijke volumeregeling en elementmengregeling. De actieve voorversterker werkt op een batterij van 9 volt, waarvoor een apart batterijvak aanwezig is.

In de praktijk beschrijven spelers de klank vaak als warm, rond en zingend, met voldoende lage tonen. De fretloze klank komt vooral naar voren bij glijbewegingen en vibrato. De vijfde snaar geeft toegang tot lagere noten, al vinden sommige gebruikers dat de lage B-snaar minder duidelijk doorkomt dan de andere snaren. De klankregeling is bruikbaar, maar de werking kan volgens ervaringen verschillen: sommige spelers vinden de toonregeling effectief, anderen merken weinig verandering, met name bij de hoge tonen.

Passief spelen is een nuttige reserve wanneer de batterij leeg is. Dat betekent niet dat de bas zonder aandacht geen batterij verbruikt. De ervaringen lopen uiteen, maar er zijn meldingen van snelle batterijleegloop. Haal daarom na het spelen de kabel uit de bas en controleer of de actieve stand is uitgeschakeld. Meerdere gebruikers melden bovendien een luide klik of plop bij het omschakelen tussen actief en passief. Zet het versterkervolume laag voordat je schakelt, of schakel tijdens het spelen helemaal niet.

Snaren en aandachtspunten

De meegeleverde snaren zijn rondgewonden. Sommige eigenaren vinden ze bruikbaar, maar veel fretloze spelers vervangen ze al snel door vlakgewonden snaren. Die geven vaak een zachter, warmer geluid en kunnen de houten toets minder snel beschadigen. Rondgewonden snaren kunnen groeven in de toets veroorzaken, zeker bij intensief gebruik. De keuze hangt af van de gewenste klank en speelstijl, maar het is verstandig de toets regelmatig te controleren. De fabrieksset heeft volgens verschillende gebruikers niet altijd de gewenste kwaliteit of klank.

Ook over de elektronica en hardware zijn de ervaringen niet helemaal gelijk. Veel gebruikers zijn tevreden over de elementen en stemmechanieken, terwijl anderen storende ruis, wisselende werking van de knoppen of problemen met de voorversterker melden. Dat zijn geen klachten die iedere speler ervaart, maar ze maken een controle na aankoop zinvol. De klank en constructie worden over het algemeen gezien als sterk voor deze prijsklasse, met de kanttekening dat de afwerking en onderdelen niet vergelijkbaar zijn met die van veel duurdere instrumenten.

Conclusie

De Harley Benton B-550FL BK Progressive Series is vooral interessant voor wie betaalbaar wil kennismaken met fretloos spelen of een extra vijf snarige bas zoekt. De prettige hals, de volle klank en de mogelijkheid om actief of passief te spelen zijn sterke punten. Reken wel op een mogelijke afstelling en overweeg andere snaren, zeker als je de toets wilt beschermen. Let daarnaast op batterijgebruik en de klik bij het omschakelen. Voor €189 biedt dit model veel speelruimte, zolang je bereid bent kleine tekortkomingen te accepteren en je exemplaar zorgvuldig te controleren.