Sterling by Music Man DarkRay BK

Sterling by Music Man DarkRay BK: technische beoordeling

De Sterling by Music Man DarkRay BK is een elektrische basgitaar met een actieve elektronische schakeling en één dubbelspoelpickup. De combinatie van een nyatoh body, een geschroefde hals van thermisch behandeld esdoornhout en een ebbenhouten toets bepaalt de belangrijkste materiaalkeuzes. De elektronica is opvallend uitgebreid voor een instrument met één pickup: naast toonregeling zijn er twee vervormingscircuits en een keuzeschakelaar met drie standen. Daarmee is het ontwerp technisch gericht op spelers die de klank rechtstreeks op de basgitaar willen aanpassen.

De opgegeven prijs is 1599. Er zijn geen klantbeoordelingen beschikbaar, dus deze bespreking is gebaseerd op de verstrekte specificaties. Zaken als gewicht, afwerking van de hals, klankkarakter en speelcomfort zijn daarmee niet onafhankelijk vast te stellen.

Body, hals en toets

De body is gemaakt van nyatoh en heeft een zwarte afwerking met een zwarte slagplaat. De geschroefde hals is vervaardigd uit thermisch behandeld esdoornhout. Op de ebbenhouten toets zitten witte stipvormige positiemarkeringen. De toetsradius bedraagt 240 mm, oftewel 9,5 inch. Dat zijn bruikbare gegevens om de halsopbouw te vergelijken met andere basgitaren, maar ze zeggen op zichzelf niet hoe de hals in de hand aanvoelt.

De DarkRay BK heeft 21 middelhoge frets en een topkambreedte van 43 mm. De mensuur is 864 mm, oftewel 34 inch, een lange mensuur die gangbaar is bij elektrische basgitaren. De combinatie van die mensuur en het aantal frets geeft een duidelijk beeld van de opgegeven basisindeling. De specificaties vermelden geen halsprofiel, snaarafstand bij de brug of verstelbare onderdelen van de brug, dus daarover valt geen betrouwbare conclusie te trekken.

Pickup en actieve elektronica

De pickup is een alniko-dubbelspoelpickup. Het signaal loopt door een actieve, op maat gemaakte Darkglass-voorversterker met twee banden voor toonregeling en twee vervormingscircuits, Alpha en Omega. Met de volumeregeling, versterkingsregelaar en mengregelaar zijn verschillende onderdelen van het signaal afzonderlijk te bedienen. De hoge en lage tonen hebben elk een eigen regelaar. De keuzeschakelaar biedt drie standen voor de vervorming.

Die indeling geeft de speler meer directe controle dan een eenvoudige passieve schakeling met alleen volume- en toonregelaars. De mengregelaar maakt het mogelijk de twee vervormingscircuits in de signaalinstelling te betrekken, terwijl de versterkingsregelaar de vervorming beïnvloedt. De beschikbare informatie beschrijft echter niet exact hoe de drie standen zijn toegewezen of welke frequenties de toonregeling aanspreekt. Ook is niet vermeld hoe de actieve elektronica wordt gevoed. Een praktijktest zou nodig zijn om onder meer het bereik van de regelaars, het ruisniveau en de overgang tussen de circuitstanden te beoordelen.

Beslag en meegeleverde accessoires

De basgitaar heeft een Sterling-brug, ontworpen door Music Man, en open stemmechanieken. De brugconstructie en stemmechanieken zijn relevante onderdelen voor de afstelling en stemming, maar over materiaal, verstelbereik en verdere constructiedetails zijn geen gegevens verstrekt. De voorgemonteerde snaren zijn Ernie Ball 2834 Super Slinky. Omdat een andere snaardikte of stemming de speelervaring kan veranderen, is het nuttig dat het meegeleverde snaartype bekend is.

Een harde koffer wordt niet meegeleverd. Wel zit er een luxe draagtas van Sterling by Music Man bij. Dat maakt vervoer mogelijk zonder dat daarvoor direct een aparte tas nodig is, maar de opgegeven informatie vermeldt geen beschermingsniveau of vakindeling. Wie de basgitaar vaak vervoert, kan die punten het best vooraf controleren.

Beoordeling op basis van de specificaties

De technische kern van de Sterling by Music Man DarkRay BK is de combinatie van één alniko-dubbelspoelpickup met een actieve Darkglass-voorversterker, twee vervormingscircuits en afzonderlijke regelaars voor versterking, menging en hoge en lage tonen. Dat maakt de elektronica het onderscheidendste onderdeel van de opgegeven uitvoering. De lange mensuur van 864 mm, 21 frets, ebbenhouten toets en geschroefde hals van thermisch behandeld esdoornhout vullen de basisopbouw aan.

De specificaties bieden genoeg informatie om de constructie en bediening globaal te vergelijken, maar geen basis voor stellige uitspraken over klank, balans of afwerkingskwaliteit. Ook ontbreken gegevens over gewicht en voeding. Bij een aankoop is het daarom verstandig om de hals en de actieve schakeling zelf te testen, en na te gaan of de tas voldoende bescherming biedt voor het beoogde gebruik. Als die punten aansluiten bij de voorkeuren van de speler, presenteert de DarkRay BK zich op papier als een basgitaar met uitgebreide ingebouwde klankregeling en een meegeleverde draagtas.