Sandberg California II VM 5 MN BKB

Sandberg California II VM 5 MN BKB review

De Sandberg California II VM 5 MN BKB is een vijfsnarige elektrische basgitaar met een essen body, esdoorn hals en esdoorn toets. De matte zwartburstafwerking en zwarte slagplaat geven hem een ingetogen uiterlijk. Onder de snaren zitten een gesplitste Precision-pickup bij de hals en een humbucker bij de brug. Met de actieve en passieve stand kan de speler kiezen tussen de ingebouwde toonregeling en een eenvoudiger, passief signaal.

De bas is sinds oktober 2018 leverbaar en heeft artikelnummer 439975. De opgegeven prijs is 1899. Sandberg maakt het instrument in Duitsland. Er wordt een draagtas meegeleverd, maar geen harde koffer. De verchroomde hardware en lichtgewicht stemmechanieken passen bij de praktische insteek van het ontwerp.

Bouw en speelcomfort

De esdoorn hals is aan de body geschroefd en draagt een esdoorn toets met 22 fretten en zwarte stipinleg. De mensuur is 864 mm, oftewel 34 inch, en de topkam is 45 mm breed. De toetsradius bedraagt 14 inch. Dat zijn gangbare, bruikbare maten voor een vijfsnarige bas. Een speler beschrijft de hals als comfortabel en snel vertrouwd, met een smal aanvoelende toets richting de hogere fretten. Ook de afwerking en nauwkeurigheid van de toets worden positief beoordeeld.

Meerdere gebruikers noemen de bas goed uitgebalanceerd en prettig bespeelbaar. Een eigenaar waardeerde hem als lichter alternatief voor repetities en als reserve-instrument voor optredens. Een andere speler vond de fabrieksafstelling bijzonder goed, met lage snaarhoogte en correcte intonatie. Dat zijn beoordelingen van afzonderlijke exemplaren, geen garantie dat iedere bas exact hetzelfde is afgesteld. De toegang tot de eerste zeventien fretten krijgt veel lof, terwijl de fretten van 18 tot en met 22 volgens een gebruiker minder gemakkelijk bereikbaar zijn.

Het gewicht vraagt enige nuance. Een gebruiker vond zijn exemplaar licht genoeg voor lange repetities; een andere mat 4,4 kg en had liever ongeveer 300 gram minder gehad. De bas werd daarbij nog steeds als comfortabel en goed in balans ervaren. Het gewicht kan dus per exemplaar verschillen en is voor spelers die hier gevoelig voor zijn iets om zelf te controleren.

Klank en bediening

De combinatie van pickups geeft de California II verschillende herkenbare klankkleuren. De gesplitste Precision-pickup levert volgens gebruikers een volle, diepe klank met voldoende helderheid. De humbucker bij de brug klinkt meer nasaal en nadrukkelijk in het middengebied. Door beide pickups te mengen ontstaan extra tussenvormen, bruikbaar voor uiteenlopende speelstijlen, van blues tot funk. De lage B-snaar wordt als goed in balans met de overige snaren omschreven.

De bediening bestaat uit hoofdvolume, pickupbalans en regeling voor hoge en lage tonen. De tweebandsregeling werkt actief; daarnaast is er een passieve stand. Een gebruiker meldt dat het volume bij omschakelen tussen actief en passief gelijk blijft. De actieve toonregeling biedt een prettige invloed op hoog en laag, maar heeft geen aparte middenregeling. Dat is een beperking voor bassisten die hun klank graag nauwkeurig in het middengebied vormen. Een reviewer lost dit op door de bas- en hoge tonen bij te stellen, maar vindt dat omslachtiger en soms reden om de compressor opnieuw af te regelen. Een andere eigenaar speelt uitsluitend passief en mist de actieve mogelijkheden niet.

Brug en afstelling

De brug biedt diverse instelmogelijkheden, waaronder aanpassing van de snaarafstand. De meegeleverde fabrieksafstelling kreeg positieve reacties en de stemmechanieken draaien volgens een gebruiker soepel. De intonatie aanpassen kan minder vlot gaan: daarvoor moet de schroef los, het zadeltje worden verplaatst en daarna weer vastgezet. Ook verschillen de zadeltjes per snaar. Dat maakt de afstelling niet onmogelijk, maar wel minder direct dan bij een brug waarbij de zadels eenvoudig vanaf de bovenkant worden verschoven.

Conclusie

De Sandberg California II VM 5 MN BKB is een degelijk gebouwde vijfsnarige bas met een comfortabele hals, een bruikbare fabrieksafstelling en twee pickups die duidelijk verschillende klankkleuren bieden. De passieve stand spreekt spelers aan die zonder veel bijregelen willen spelen; de actieve tweebandsregeling voegt controle over hoog en laag toe. De voornaamste aandachtspunten zijn het ontbreken van een middenregeling, de lastiger bereikbare hoogste fretten en een brug die meer geduld vraagt bij intoneren. Ook het gewicht verdient een persoonlijke controle. Met draagtas inbegrepen en Duitse makelij biedt dit model veel speel- en klankmogelijkheden, mits de beperkte toonregeling bij je werkwijze past.