Sandberg California II VM 4 VW HCA

Sandberg California II VM 4 VW HCA: review

De Sandberg California II VM 4 VW HCA is een in Duitsland gemaakte elektrische basgitaar met een elzenhouten body, een geschroefde esdoornhouten hals en een esdoornhouten toets. De uitvoering heeft een Virgin White-kleur met een verouderde afwerking, zwarte blokinleg en een zwarte slagplaat. Sandberg levert een gigbag mee. Een harde koffer is niet inbegrepen.

Het opgegeven gewicht is ongeveer 3,74 kilogram. Dat is een van de eerste zaken die in de praktijk opvalt. Ook de lage snaarhoogte bij levering springt volgens de gebruikerservaring meteen in het oog. De bas voelt daardoor vanaf het eerste aanslaan toegankelijk aan. Dat zegt niet dat iedere speler niets hoeft af te stellen, want voorkeuren voor snaarhoogte en speelweerstand verschillen. Wel wijst deze ervaring erop dat het instrument direct prettig bespeelbaar kan zijn.

Hals, toets en speelgevoel

De hals is van gebrand esdoornhout en is met bouten aan de body bevestigd. De toets is eveneens van esdoorn, met 22 frets en zwarte blokvormige positiemarkeringen. De mensuur bedraagt 864 millimeter, oftewel 34 inch. De toetsradius is 14 inch en de topkam is 39,5 millimeter breed. Samen geven deze maten een concreet beeld van de hals, zonder dat ze op zichzelf bepalen of de bas voor iedere hand prettig speelt.

In de aangeleverde speelervaring wordt vooral het gevoel in de hand positief genoemd. De lage snaarhoogte en het beperkte gewicht dragen daaraan bij. Voor lange repetities of optredens kan een lichter instrument een praktisch voordeel zijn, al hangt het uiteindelijke comfort ook af van de gebruikte draagband en de houding van de speler. De lichtgewicht stemmechanieken passen bij de gewichtsgerichte uitvoering. De hardware heeft een verouderde nikkelafwerking.

Twee elementen en actieve of passieve regeling

De California II VM 4 VW HCA heeft twee Sandberg-elementen: een P-stijl splitspoelelement bij de hals en een dubbelspoelelement bij de brug. Die combinatie biedt twee verschillende uitgangspunten voor de klank. Het hals-element levert het herkenbare fundament van een splitspoelontwerp, terwijl het brug-element een andere positie en opbouw heeft. De opgegeven gegevens beschrijven de onderdelen, maar geven geen meetwaarden voor uitgangsniveau of frequentiebereik.

De elektronica kan actief en passief worden gebruikt. De tweebandsregeling omvat een volumeregelaar, een balansregelaar tussen de elementen en regelaars voor hoge en lage tonen. Daarmee kan de speler de verhouding tussen beide elementen aanpassen en de toon bijstellen. De mogelijkheid om actief of passief te spelen geeft een keuze in de manier waarop de elektronica wordt ingezet. De specificaties vermelden geen verdere details over voeding of schakeling, dus daarover valt op basis van de beschikbare informatie geen nauwkeurige uitspraak te doen.

De terugkoppeling over het geluid is uitgesproken positief. De speler beschrijft een stevige onderkant en grommende middentonen, met een samenhangend totaalgeluid. Dat is een persoonlijke luisterindruk, geen garantie dat de bas in elke versterkeropstelling hetzelfde klinkt. Wel past de omschrijving bij een instrument waarbij twee verschillende elementen en een toonregeling beschikbaar zijn om de klank in de praktijk vorm te geven.

Afwerking en uitrusting

De verouderde afwerking geeft de witte uitvoering een bewust ingespeeld uiterlijk. Een gebruiker die doorgaans weinig heeft met verouderde instrumentafwerkingen, vond juist bij deze bas dat de afwerking positief samengaat met de ervaren klank. Dat blijft een subjectieve indruk: het uiterlijk verandert niets aan de opgegeven houtsoorten of elektronica. De zwarte slagplaat, zwarte blokinleg en verouderde nikkelhardware zorgen wel voor een duidelijk contrast met de lichte lak.

De gitaar is sinds december 2021 leverbaar en heeft artikelnummer 517131. De verkoopseenheid is één stuk. De opgegeven prijs is 2699. Een gigbag is inbegrepen, maar een harde koffer niet. De productie vindt plaats in Duitsland. De gebruikerservaring noemt de afwerking overtuigend en is zeer tevreden over het instrument. Dat oordeel is in lijn met de genoemde lage snaarhoogte en het relatief lage gewicht, maar blijft een praktijkervaring van één gebruiker.

Oordeel

De Sandberg California II VM 4 VW HCA is vooral interessant voor bassisten die een lichte vier-snarige bas met twee verschillende elementen en een actief-passieve toonregeling zoeken. De maatvoering, de elzenhouten body en de esdoornhouten hals en toets zijn helder gespecificeerd. De praktijkindrukken leggen de nadruk op het prettige gevoel in de hand, de lage snaarhoogte bij levering en een klank met stevige lage tonen en aanwezige middentonen.

De belangrijkste kanttekening is dat de positieve klankbeschrijving persoonlijk is en dat er geen harde koffer wordt meegeleverd. De prijs van 2699 vraagt bovendien om een bewuste afweging van afwerking, speelcomfort en gewenste klankregeling. Wie juist waarde hecht aan het lage gewicht, de Duitse productie en de combinatie van splitspoel- en dubbelspoelelement, vindt hier een zorgvuldig uitgevoerde basgitaar met een uitgesproken uiterlijk.