Sandberg California II TM 5 PF BLB

Een vijf snarige basgitaar met ruime klankmogelijkheden

De Sandberg California II TM 5 PF BLB is een in Duitsland gebouwde elektrische basgitaar met vijf snaren, een essen body en een geschroefde esdoorn hals. Pau ferro vormt het toetsmateriaal. De combinatie van één enkelspoelselement bij de hals en een dubbelspoelelement bij de brug geeft dit model een brede basis voor verschillende klanken. Daarbij kun je kiezen tussen actieve en passieve elektronica en het dubbelspoelelement splitsen.

Het model is leverbaar sinds september 2018. De opgegeven prijs is 2099. Een gigbag wordt meegeleverd, maar een harde koffer niet. De uitvoering is Blueburst, een blauwe afwerking met kleurverloop, met zwarte hardware en een witte parelmoeren slagplaat. Ook de kop is in dezelfde kleurstelling afgewerkt als de body.

Constructie en bespeelbaarheid

De mensuur bedraagt 864 mm, oftewel 34 inch. Dat is een lange mensuur, passend bij een basgitaar met vijf snaren. De topkam is 45 mm breed en de toets heeft een radius van 14 inch. Er zijn 22 frets, met abalone stippen als positiemarkeringen. Sandberg Lightweight stemmechanieken zijn bedoeld om het gewicht van de kop beperkt te houden.

In de aangeleverde praktijkervaring worden de afwerking en bouwkwaliteit als goed beoordeeld. De hals voelt soepel aan en het fretwerk maakt een verzorgde indruk. De houtnerf van de esdoorn hals viel de speler eveneens op. Over de afwerking van de fretuiteinden was diezelfde speler minder te spreken. Dat is een persoonlijke beoordeling, maar wel een nuttig aandachtspunt voor wie veel waarde hecht aan een volledig gladde overgang langs de toetsranden.

Het instrument werd als relatief licht ervaren voor een vijfsnarige bas, met een gemeld gewicht van ongeveer vier kilogram. Ook werd geen nekhangen vastgesteld. Dat kan het comfort tijdens langere speelbeurten ten goede komen, al hangt de ervaring uiteindelijk ook af van de gebruikte band en de lichaamsbouw van de speler. De blauwe afwerking werd mooi gevonden. De wens voor een dikkere laklaag en een glanzender oppervlak is eveneens een persoonlijke voorkeur, geen vastgestelde tekortkoming aan de werking van het instrument.

Elementen en bediening

De combinatie van een enkelspoelselement bij de hals en een dubbelspoelelement bij de brug maakt verschillende onderlinge mengingen mogelijk. Met de balansregeling bepaal je hoeveel van elk element hoorbaar is. De schakelaar voor het splitsen van het dubbelspoelelement voegt daar een extra klankkeuze aan toe. Zo kun je de bas aanpassen aan de gewenste hoeveelheid definitie, middengebied en laag, zonder dat één specifieke muziekstijl wordt opgelegd.

De tweebandsregeling werkt actief en passief. In de actieve stand zijn hoge en lage tonen instelbaar met de toonregeling. De bediening bestaat verder uit een hoofdvolume en een balansregeling. In passieve stand blijft de bas bruikbaar zonder actieve toonversterking. De praktijkervaring noemt het voorversterkergeluid functioneel, maar de hoge tonen kunnen bij het versterken scherp overkomen. De speler vond dat persoonlijk minder prettig. Dat is geen aanwijzing dat de elektronica niet goed werkt, wel reden om de hoge tonen met beleid in te stellen en het instrument zelf uit te proberen.

Oordeel uit de praktijk

De speler gebruikte de bas ongeveer twee jaar en bleef tevreden over het geluid, de bouwkwaliteit en de veelzijdigheid. Vooral de mogelijkheid om de elementen te mengen, het dubbelspoelelement te splitsen en tussen actieve en passieve werking te kiezen, maakt de California II TM 5 PF BLB breed inzetbaar. De opgegeven ervaring wijst tegelijk op enkele details om bij een aankoop te controleren: de afwerking van de fretuiteinden en de manier waarop de hoge tonen reageren wanneer ze worden versterkt.

De Sandberg California II TM 5 PF BLB is daarmee een interessante keuze voor bassisten die een vijfsnarig instrument zoeken met twee verschillende elementtypen en meerdere praktische klankinstellingen. De lange mensuur, esdoorn hals en 22 frets geven de constructie haar herkenbare basis. De meegeleverde gigbag is een bruikbare toevoeging voor vervoer. Wie een glanzende laklaag of een mildere actieve hoogregeling belangrijk vindt, doet er goed aan het specifieke exemplaar zelf te beoordelen. Op basis van de beschikbare speelervaring staat daar een overtuigend geluid tegenover, met een aangenaam gewicht en een hals die soepel aanvoelt.