Höfner Shorty Violin Bass

Een compacte bas met een eigen karakter

De Höfner Shorty Violin Bass brengt de kleine behuizing van de Shorty samen met de bekende vioolvorm. Dat levert een opvallend instrument op dat weinig ruimte inneemt en makkelijk mee kan op reis. De sunburstafwerking, de verchroomde onderdelen en de klassieke theekopknoppen geven hem een uitgesproken vintage uitstraling. De bas kost €219 en wordt geleverd met een draagtas.

De mahoniehouten body is klein en licht. De hals is van esdoorn, met een toets van palissander en 24 frets. De mensuur meet 760 mm en de topkam is 42 mm breed. Vergeleken met een gewone bas voelt de snaarafstand compacter aan. Dat kan even wennen zijn, maar veel spelers vinden het instrument daarna prettig bespeelbaar. De satijnachtige, geschuurde achterkant van de hals voelt soepel onder de hand. Wel omschrijven sommige gebruikers de afwerking als wat ruw.

Klank en bediening

Een enkele Höfner-dubbelspoelpickup bij de hals vormt de kern van de elektronica. De bas werkt passief en heeft alleen een volumeregelaar en een toonregelaar. Er zijn geen schakelaars of batterijgevoede onderdelen. De bediening blijft daardoor eenvoudig. Met de toonregelaar kun je de klank wat ronder of juist helderder maken.

Voor zo'n kleine bas is het geluid verrassend vol. De klank is warm en mild, zonder volgens meerdere spelers meteen modderig te worden in een bandmix. De korte mensuur geeft hem een eigen aanslag en een compact laag. Verwacht geen breed scala aan klanken: met één pickup en twee draaiknoppen is de keuze beperkt. Voor oefensessies, songwriting, thuisopnamen en lichte repetities is de klank echter bruikbaar. Sommige gebruikers zetten er omwonden vlakke snaren op voor een nog ronder geluid.

De vaste brug en open stemmechanieken houden de opzet vertrouwd. Er zijn positieve ervaringen met de stemvastheid, maar ook meldingen van snaren die gaan trillen of van een bas die lastig op stemming blijft. De korte mensuur vraagt bovendien om bijpassende snaren. Controleer bij een snaarwissel dus of de set geschikt is voor een korte mensuur.

Afstelling en afwerking verschillen per exemplaar

De ervaringen met de afstelling lopen uiteen. Sommige kopers kregen een instrument dat direct goed speelde, met een passende snaarhoogte en zuivere intonatie. Anderen troffen een vrijwel rechte hals, fretgeratel of een topkam die nabewerking nodig had. Een kleine halsafstelling kan voldoende zijn, maar er zijn ook gebruikers geweest die meer werk aan de frets of de topkam nodig hadden. Wie weinig ervaring heeft met het afstellen van een bas, kan daarvoor beter een instrumentmaker inschakelen.

Ook de afwerking is niet bij ieder exemplaar hetzelfde. De freteinden worden geregeld als netjes afgerond beschreven, terwijl de toets soms droog oogt en de hals aan de achterkant onbehandeld aanvoelt. Een beetje toetsolie kan het palissander er verzorgder uit laten zien. Er zijn daarnaast meldingen van loszittende knoppen, een minder stevige aansluiting voor de kabel en beschadigingen bij ontvangst. Andere gebruikers zijn juist zeer te spreken over de bouw en vonden hun exemplaar meteen goed afgesteld. Die spreiding maakt een controle bij ontvangst verstandig.

Handig voor onderweg, met een paar kanttekeningen

Voor vervoer is dit model duidelijk in het voordeel. De korte hals en kleine body passen makkelijker in een auto of camper dan die van een standaardbas. De meegeleverde draagtas is geschikt om de bas te dragen, maar biedt beperkte bescherming tegen stoten. Behandel het instrument onderweg dus voorzichtig. De kleine bouw heeft ook invloed op het speelcomfort: meerdere spelers merken op dat de bas aan de halszijde kan wegzakken wanneer hij aan een band hangt. De balans is niet voor iedereen prettig, en de compacte body kan tijdens lange sessies wat onwennig aanvoelen.

Op het podium kan de opvallende vorm juist een pluspunt zijn. De klank is voor repetities en sommige optredens voldoende, al vinden enkele spelers het uitgangsniveau aan de lage kant. Ook is het geluid anders te mengen dan dat van een gewone bas. Wie één instrument zoekt voor elke speelstijl en situatie, zal de beperkingen van de korte mensuur en de enkele pickup merken.

Conclusie

De Höfner Shorty Violin Bass is een leuke, draagbare bas met een herkenbare vorm en een warm geluid. Voor €219 krijg je een passief instrument met eenvoudige bediening en een draagtas. De grootste pluspunten zijn het compacte formaat, de eigen klank en de uitstraling. De belangrijkste risico's zitten in wisselende afstelling en afwerking, de balans aan een band en de beperkte bescherming van de tas.

Als reisbas, oefeninstrument of tweede bas is hij aantrekkelijk, zeker voor wie van het vioolbasgeluid houdt. Houd wel rekening met mogelijke afstelwerkzaamheden en controleer bij aankomst de knoppen, snaren, hals en aansluiting. Wie bereid is dat na te lopen, krijgt een karaktervolle kleine bas die meer kan dan alleen mooi ogen.