Harley Benton HB-60 WB

Een opvallende bas voor een bescheiden prijs

De Harley Benton HB-60 WB is een elektrische basgitaar met een semi-holle klankkast en een vintage uitstraling. Voor €249 krijg je een esdoornhouten klankkast met gewelfd bovenblad, een gelijmde hals van Canadees esdoornhout en een laurier toets. De notenbruine hoogglanslak en crèmekleurige binding geven het instrument zijn herkenbare retro-uiterlijk. Wel melden meerdere bezitters dat de kleur in werkelijkheid donkerder kan zijn dan op productfoto's.

De bas heeft een korte mensuur van 775 mm, 22 frets en een topkambreedte van 43 mm. Het C-vormige halsprofiel voelt voor veel spelers prettig aan. Gitaristen en bassisten met kleinere handen kunnen baat hebben bij de kortere mensuur, al blijft de klankkast zelf vrij groot. Het instrument is met een gewicht rond de 3,5 kilo relatief licht volgens gebruikerservaringen, maar de balans verschilt per speler. Nekduik komt voor, dus een brede draagband kan helpen.

Klank en bediening

Twee passieve vintage humbuckers vormen het hart van de elektronica. Met de driestanden schakelaar kies je de brugpickup, beide pickups of de halspickup. Elke pickup heeft een eigen volumeregelaar en er is één toonregeling. De bediening biedt voldoende mogelijkheden om de klankkleur te veranderen, maar de toonregeling heeft volgens sommige gebruikers een beperkt of weinig geleidelijk bereik. Een aparte hoofdvolumeregelaar ontbreekt.

De semi-holle constructie levert de warme, ronde klank op waarvoor dit type bas wordt gekozen. Met beide pickups ingeschakeld ontstaat een volle toon; de brugpickup geeft meer helderheid, terwijl de halspickup een zachtere klank oplevert. Met geschikte snaren is de bas bruikbaar voor onder meer blues, soul, rockabilly, country en oudere pop- en rockstijlen. Verwacht geen enorm breed klankspectrum of een vanzelfsprekende keuze voor zware vervorming. De sterke kant is het eigen, houtachtige karakter, niet maximale veelzijdigheid.

Onversterkt is de bas hoorbaar genoeg om thuis zacht te oefenen, maar de klankkast vervangt geen versterker. Aangesloten op een basversterker komt het volle karakter duidelijker naar voren. Sommige gebruikers melden brom of ruis door een aardingsprobleem; anderen hebben geen storende bijgeluiden ervaren. Ook zijn er incidentele meldingen van een rammelende pickup, losse bedieningselementen of een haperende schakelaar. Dat wijst op wisselende ervaringen met de afwerking en controle per exemplaar.

Afstelling verdient aandacht

De ervaringen direct na het uitpakken lopen uiteen. Sommige kopers konden stemmen en meteen spelen. Anderen moesten de halskromming, snaarhoogte, pickuphoogte en intonatie aanpassen. Ook worden scherpe fretuiteinden, fretgeratel en een te hoge topkam genoemd. Een goede basisafstelling is dus niet gegarandeerd. Wie niet zelf aan instrumenten sleutelt, kan de kosten van een bezoek aan een gitaarbouwer beter meenemen in de aankoop.

De brug van ovangkol is zwevend en het trapeziumvormige staartstuk houdt de snaren op hun plaats. De positie van de brug bepaalt mede de intonatie. Markeer daarom de plek voordat je de brug verplaatst of snaren vervangt. Onder de brug kan een beschermend stukje stof zitten. Dat hoort bij het transport en kan invloed hebben op de oplegging; verwijder het voorzichtig en controleer daarna de afstelling.

De fabrieksnaren krijgen regelmatig kritiek. Vervanging door kwalitatief betere snaren verandert zowel het speelgevoel als de klank. Platte snaren worden vaak gekozen voor een warmere, gladdere toon die goed past bij het vintage karakter. Let bij aanschaf wel op de benodigde snaarlengte: ondanks de korte mensuur passen niet alle sets voor korte mensuur. De productinformatie noemt standaard snaren met diktes van.045 tot.100. Een koffer of tas wordt niet meegeleverd. Controleer de binnenmaten zorgvuldig, want de brede klankkast past niet in iedere standaard basgitaarhoes.

Oordeel

De HB-60 WB biedt voor €249 een onderscheidende semi-holle bas met een klassiek uiterlijk en een warme, karaktervolle klank. De korte mensuur en het comfortabele halsprofiel maken hem aantrekkelijk voor spelers die een ander gevoel zoeken dan bij een gewone bas. De twee humbuckers geven bruikbare klankvariatie, al blijft het bereik gericht op ronde, vintage tonen.

De belangrijkste kanttekening is de onvoorspelbare afwerking per exemplaar. Een bas die goed uit de doos komt, kan direct plezier geven; een minder goed afgesteld exemplaar vraagt tijd, gereedschap of extra kosten. Reken ook op een mogelijke snaarwissel en koop een passende koffer apart. Wie bereid is de afstelling te controleren en het instrument naar eigen smaak aan te passen, krijgt veel karakter voor het geld. Wie zonder controle een volledig speelklaar instrument verwacht, neemt een groter risico.