Harley Benton Enhanced MP-4MN Natural

Inleiding

De Harley Benton Enhanced MP-4MN Natural is een Longscale basgitaar met een PB-stijl body van swamp ash, een esdoornhouten hals en toets, uitgerust met een combinatie van Roswell Roswell MFR4 ferriet humbucker en PM-4 single coil pickups. Deze actieve/passieve bas richt zich op veelzijdigheid en goede speelbaarheid tegen een betaalbare prijs rond €299. We bekijken de bouwkwaliteit, klankmogelijkheden en speelgemak aan de hand van gebruikerservaringen en technische specificaties.

Bouw en afwerking

Het ontwerp volgt traditioneel het PB-stijl model met enkele moderne aanpassingen, zoals een ergonomisch gevormde moerasessen body met een matte naturel afwerking. De hals is van Canadees hard rock esdoorn en heeft een modern 'C'-profiel dat dun en comfortabel aanvoelt. Het toets van esdoorn met zwarte blokinlays zorgt voor goede oriëntatie tijdens het spelen. Met 22 medium roestvrijstalen frets en een TUSQ XL topkam biedt de hals soepele bespeelbaarheid. De hals is met 6 schroeven stevig aan het lichaam bevestigd, wat bijdraagt aan stabiliteit en sustain.

Hoewel de afwerking over het algemeen goed is, blijkt uit enkele reviews dat er incidentele kleine esthetische imperfecties en oneffenheden in het lakwerk kunnen voorkomen. Het gewicht van ongeveer 4,5 kg is stevig, waardoor de bas minder geschikt is voor lange sessies zonder pauzes als je gewicht belangrijk vindt. De bodydoorsnedes zorgen voor comfortabel dragen en spelen, maar een extra 'front cutaway' zou het comfort verder bevorderen.

Hardware en elektronica

De bas beschikt over een WSC SK4 brug met string-through body design, wat de sustain en resonantie ten goede komt. De stemmechanieken van WSC JB45 zijn functioneel, maar gebruikers noemen ze soms iets stroef en gevoelig voor sneller uitstemming. De meegeleverde snaren (.045 -.105) zijn van acceptabele kwaliteit, hoewel sommige gebruikers ze direct vervangen door betere exemplaren.

Het highlight van deze bas is de Roswell pickup configuratie: een humbucker bij de brug en een single coil in het midden. De actieve Roswell GMA2 elektronica biedt een 2-bands EQ met regeling voor balans, hoog en laag, plus een volume met push/pull functie voor passieve schakeling. Dit maakt het mogelijk om een breed klankspectrum te bereiken, van heldere en lichte tonen tot zware, diepe bassen. Kritisch punt is het ontbreken van een midregeling, wat sommige spelers als een gemis ervaren voor preciezere tooninstellingen.

Speelbaarheid en klank

De hals wordt omschreven als soepel en prettig om op te spelen, met een lage actie die weinig vermoeidheid geeft bij langdurig gebruik. De zero fret draagt bij aan een heldere en resonante toon. De combinatie van de esdoorn hals en toets geeft een licht karakter aan het geluid, wat goed samengaat met de actieve elektronica.

De pickup blend knop schakelt tussen de humbucker en single coil, wat een rijke verscheidenheid aan geluiden oplevert. De bas is krachtig en warm voor jazz en fusion, helder en scherp voor funk en slap, en agressief met knorrende middenfrequenties voor rock en metal. De actieve/passieve schakelaar verschaft extra flexibiliteit, al merken enkele gebruikers dat passief geluid minder krachtig is en dat een toonregeling in passieve stand welkom zou zijn.

Kwaliteitscontrole en opmerkingen

De beoordelingen zijn overwegend positief, maar benadrukken ook dat de kwaliteitscontrole wisselt. Zo kunnen er kleine afwerkingsfouten zijn rondom de halsbinding en potentiometerknoppen, en is het afstellen van de snaren soms nodig. De elektronica werkt goed, maar de schakelmechanismen kunnen aan verbetering toe zijn. Sommige gebruikers upgraden pickups en preamps voor betere prestaties live en in de studio.

Wat ergonomie betreft kan het gewicht en de halsdive voor sommige spelers een beperking vormen. Het ontbreken van een extra cutaway aan de voorkant van de body belemmert soms bepaalde speeltechnieken. Desalniettemin is het instrument solide gebouwd met degelijke hardware.

Conclusie

De Harley Benton Enhanced MP-4MN Natural is een uitstekende betaalbare keuze voor bassisten die een veelzijdige bas zoeken met actieve/passieve mogelijkheden en een prettige maple hals. Hoewel er ruimte is voor kleine verbeteringen in afwerking, montagematerialen en elektronica, biedt de bas een indrukwekkende klank en speelcomfort voor de prijs. Wie wil investeren in upgrades kan dit model naar een hoger niveau tillen, maar zelfs in originele staat levert hij meer waar voor zijn geld dan menig concurrent. Voor beginnende en gevorderde spelers die een allrounder zoeken is dit instrument een aanrader.