Harley Benton BZ-5000 II NT

Introductie

De Harley Benton BZ-5000 II NT is een 5-snarige basgitaar uit de deluxe serie, uitgebracht in november 2023. Met een adviesprijs van 479 euro biedt deze basgitaar een opmerkelijke combinatie van hoogwaardige materialen en veelzijdige elektronica. Dit model heeft een doorlopende halsconstructie van esdoorn en nyatoh, een mahonie/essen body met een AAA gevlamd esdoorn fineer bovenblad, en 24 medium jumbo fretten op een ebbenhouten toets.

Bouw en ergonomie

De body is samengesteld uit mahoniehout en essenhout, met een opvallend esdoorn fineer dat zorgt voor een aantrekkelijke, natuurlijke hoogglansafwerking. De hals loopt door de body en bestaat uit vijf delen esdoorn en nyatoh, wat zorgt voor extra stabiliteit en sustain. Het C-vormige halsprofiel is comfortabel en geschikt voor zowel snelle partijen als langdurig spelen. De toets heeft een radius van 400 mm met een tastbare dikte van 21 mm bij de eerste fret en 23 mm bij de twaalfde fret. Dit draagt bij aan een goede speelbaarheid, zeker met de medium jumbo fretten.

Het gewicht van het instrument ligt rond de 4,1 tot 4,3 kilogram, wat in verhouding redelijk is voor een 5-snarige bas met deze specificaties. De snaarafstand van 17 mm maakt het prettig om precies te spelen zonder dat het dicht opeengepakt aanvoelt. De brug van het type Sung-Il BB-105 is solide, maar eenvoudig, en hoewel hij voldoende stabiliteit biedt, zijn er betere bruggen beschikbaar in hogere prijsklassen. De stemmechanieken zijn van WSC JB-15DLX met een 17:1 verhouding en doen hun werk soepel en nauwkeurig.

Elektronica en geluid

De BZ-5000 II NT is uitgerust met twee Tesla soapbar pickups: de TV-SBL1-5N voor de halspositie en de TV-SBL1-5B voor de brugpositie. De bas heeft een actieve/pasieve schakeling, waarbij de actieve modus wordt geregeld met een Tesla G102 3-bands equalizer die bas, midden en hoog afzonderlijk aanstuurt. Het volume heeft een push/pull functie waarmee kan worden geschakeld tussen actief en passief.

Het geluid is warm en veelzijdig in passieve modus, met een breedte aan klankkleuren die geschikt zijn voor verschillende stijlen, van jazz tot modern metal. De actieve modus voegt serieuze EQ-mogelijkheden toe, al merken gebruikers op dat bij sommige exemplaren het hoog-regelpoti ongewenste ruis kan produceren bij het verhogen. Dit is niet bij alle modellen het geval maar het verdient aandacht bij aanschaf.

Bedieningsgemak en afstemming

• Volume met push/pull voor actief of passief gebruik
• Balance regelaar voor mixing van hals- en brugpickup
• 3-bands EQ: bas, midden en hoog

De potmeters zijn functioneel, maar enige gebruikers klaagden over een volume-potentiometer die wat speling vertoont of een traag regelverloop heeft. Dit is een aandachtspunt hoewel de werking verder betrouwbaar is. De factory afstelling is over het algemeen goed, met een lage actie en een juiste intonatie, maar kleine aanpassingen kunnen het speelcomfort vergroten.

Speelgevoel en praktische ervaringen

De doorlopende halsconstructie en het gebruik van kwaliteitsmaterialen zorgen voor een solide en comfortabele bas. Vele spelers waarderen de balans en de snelle hals, waardoor deze bas goed inzetbaar is voor zowel oefensessies, gespeelde optredens als studio-opnames. Sommige gebruikers vonden dat de bas beter paste bij moderne muziekstijlen doordat het geluid iets minder vintage is en meer richting knorrige, frisse tonen gaat.

De afwerking wordt over het algemeen als zeer goed beoordeeld met nette fretten en een strak lakwerk, al is er incidenteel sprake van kleine imperfecties in de lak. De slanke vormgeving en het estetische esdoorn fineer maken het instrument visueel aantrekkelijk en passen bij de prijsklasse.

Conclusie

De Harley Benton BZ-5000 II NT is een indrukwekkende 5-snarige basgitaar in de prijsklasse tot 500 euro. Het houtgebruik, de doorlopende hals en het uitgebreide elektronische pakket bieden veel waar voor het geld. Hoewel er enkele kleine aandachtspunten zijn qua hardwarekwaliteit zoals de brug en potentiometers, compenseert de bas dit ruimschoots met een veelzijdig, warm geluid en een uitstekende speelbaarheid.

Voor muzikanten die een serieuze bas zoeken die zowel thuis, in de oefenruimte als op het podium overtuigt zonder de bank te breken vormt de BZ-5000 II NT een slimme keuze. Wie het hoogpotentiometerprobleem bij sommige exemplaren wil vermijden, doet er goed aan om het instrument eerst ter plekke te testen of te kiezen voor een betrouwbare aankoopplek met retourmogelijkheden.