Fender Am Ultra II J Bass V MN AVL

Fender Am Ultra II J Bass V MN AVL: review

De Fender Am Ultra II J Bass V MN AVL is een in de Verenigde Staten gemaakte vijfsnarige basgitaar met twee jazzbas-elementen, actieve en passieve elektronica en een voorgevormde koffer. Fender levert het instrument sinds november 2024. De opgegeven prijs is 2599 euro. Dat plaatst deze bas in een prijsklasse waarin afwerking, bespeelbaarheid en geluid zwaar wegen. De beschikbare praktijkervaring is kritisch: de bespeler bestelde twee exemplaren na elkaar om een toevallig slecht afgesteld instrument uit te sluiten, maar vond beide exemplaren vergelijkbaar.

Bouw en hals

De body is gemaakt van elzenhout en heeft de kleur Avalanche, een witte afwerking. De geschroefde hals en toets zijn van esdoorn, met zwarte stipinleg van parelmoerachtig materiaal. De hals heeft een modern D-profiel. De toetsradius loopt geleidelijk van 254 tot 356 millimeter, oftewel van 10 tot 14 inch. Zo combineert Fender een rondere vorm bij de lagere posities met een vlakkere toets hoger op de hals.

De mensuur is 864 millimeter, gelijk aan 34 inch. De toets telt 21 middelgrote jumbofrets. De breedte bij de topkam is 47,6 millimeter. Die maten zijn relevant voor wie al gewend is aan een vijfsnarige bas, maar zeggen op zichzelf weinig over het speelgevoel. Dat hangt ook af van de afstelling en de gebruikte snaren. De praktijkmelding noemt de bas zwaar, al geeft de opgegeven informatie geen gewicht om die indruk aan een getal te toetsen.

Elementen en bediening

Twee Ultra II Vintage Jazz Bass-elementen met ruisonderdrukking verzorgen het geluid. De bediening biedt zowel een actieve als een passieve stand. Met de hoofdvolumeregelaar kan de ingebouwde S-1-schakelaar worden gebruikt. Een balansregelaar mengt het signaal van de twee elementen.

De toonregeling bestaat uit gestapelde draaiknoppen voor middenfrequenties, hoge tonen en lage tonen. De middenregeling kan versterken of verzwakken en heeft daarnaast een passieve toonregeling. Ook hoge tonen kunnen worden versterkt of verzwakt; de lage tonen hebben een eigen versterkingsregeling. Een kleine tuimelschakelaar bedient de middenschakelaar. Dat levert meer klankmogelijkheden op dan een eenvoudige passieve bas, maar vraagt van de speler wel enige tijd om de regelaars te leren kennen.

De twee ruisarme elementen en de omschakeling tussen actieve en passieve werking bieden verschillende manieren om het uitgangssignaal en de klank vorm te geven. Hoe bruikbaar die mogelijkheden zijn, hangt af van de versterker, de speelstijl en de gekozen afstelling. De verstrekte praktijkervaring geeft hierover geen afzonderlijke klankbeschrijving. Een beoordeling van de klank blijft daarom beperkt: de bespeler vond het resultaat niet overtuigend, maar meldde tegelijk dat de meegeleverde snaren slecht bevielen en dat de afstelling niet goed was.

Hardware en meegeleverde onderdelen

De brug heeft vijf verstelbare zadels en een HiMass-constructie. De stemmechanieken zijn lichtgewicht, hebben een vintagevorm en aflopende assen. De hardware is vernikkeld en verchroomd. De topkam is gemaakt van Graph Tech TUSQ. Fender monteert af fabriek snaren van vernikkeld staal, met een dikte van.045 tot.125. Bij het instrument zit een luxe, voorgevormde koffer. Een draagtas wordt niet meegeleverd.

De slagplaat is eenlagig en gemaakt van zilverkleurig, geanodiseerd aluminium. Samen met de witte afwerking geeft dat het instrument een herkenbare uitstraling. Het artikelnummer is 596129 en de verkoopseenheid is één stuk.

Afstelling en waarde

De scherpste kritiek uit de praktijk betreft de staat waarin de twee ontvangen bassen aankwamen. Beide zouden slecht zijn afgesteld, en de originele snaren werden als zeer matig ervaren. Dat maakt het lastig om op basis van die ervaring een definitief oordeel over de klank of het speelcomfort te geven. Een nieuwe set snaren en een zorgvuldige afstelling kunnen een bas merkbaar veranderen. Tegelijk is het redelijk om bij een instrument van deze prijs een goede basisafstelling te verwachten.

Dezelfde bespeler vond dat er voor ongeveer 2700 euro betere alternatieven verkrijgbaar zijn en verwees daarbij naar Sandberg. Dat is een persoonlijke vergelijking, geen rechtstreekse test tussen modellen. De opgegeven prijs van deze Fender is 2599 euro. Voor wie specifiek een vijfsnarige Fender met deze elementconfiguratie, actieve en passieve elektronica en een esdoorn toets zoekt, zijn de functies duidelijk omschreven. Wie vooral maximale waar voor zijn geld zoekt, doet er goed aan ook andere merken te proberen en de instrumenten met dezelfde versterker en snaren te vergelijken.

Oordeel

De Fender Am Ultra II J Bass V MN AVL heeft een uitgebreide toonregeling, twee ruisarme jazzbaselementen en een stevige set hardware. De meegeleverde koffer is een praktisch pluspunt. De praktijkervaring roept echter vragen op over de fabrieksafstelling en de keuze van de snaren. Met die kanttekening is dit geen bas die uitsluitend op naam of specificaties gekozen moet worden. Probeer hem zelf, controleer de afstelling en beoordeel de klank met snaren die bij je speelstijl passen.