ESP LTD B205SM FL fretless

Introductie van de ESP LTD B205SM FL

De ESP LTD B205SM FL Natural Satin is een fretloze 5-snarige basgitaar die sinds januari 2012 verkrijgbaar is. Met een prijs van ongeveer 679 euro richt dit instrument zich tot serieuze bassisten die op zoek zijn naar een combinatie van een strak geluid, solide constructie en een opvallend uiterlijk. Het instrument heeft een essenhouten body, een esdoorn hals met een roasted jatoba toets en maakt gebruik van actieve HH pickups.

Bouw en afwerking

De natuurlijke matte afwerking geeft een subtiele, elegante uitstraling waarbij de spaltpatronen van het hout een uniek karakter aan elk exemplaar geven. Het lichaam is opgebouwd uit meerdere houtstukken, met duidelijke naden aan de zijkanten en achterkant, al zijn deze visueel niet storend tijdens het spelen.

De hals is verbonden met het lichaam middels een geschroefde constructie (bolt-on) en heeft een comfortabele "Modern C" vorm, iets dikker dan sommige Ibanez halsen maar slanker dan traditionele Fender profielen. De 24 lijnen op de fretloze jatoba toets zijn duidelijk zichtbaar en lopen door tot de rand van het toetsdeel, wat helpt bij het oriënteren zonder het fretloze karakter te verstoren.

Hoewel de mechanieken en brug er degelijk uitzien en solide aanvoelen, zijn er aanwijzingen dat de schroeven bij de brug minder stabiel zijn, wat op lange termijn problemen bij het afstellen kan geven. De stemmechanieken functioneren soepel maar worden als ietwat fragiel ervaren. Tevens is het gewicht van 4,3 kg vrij fors voor een fretloze vijf-snarige bas, wat speelcomfort en gebruiksduur kan beïnvloeden.

Elektronica en pickups

Uitgerust met twee ESP SB-5 humbuckers en een actieve ABQ-3 3-bands equalizer biedt deze basgitaar aanzienlijke controle over het geluid. De volumeknop en de balansregelaar reageren soepel en zonder bijgeluiden. Het geluid wordt als warm en vol ervaren, met een typische fretloze helderheid die goed reageert op slides en vibrato.

Enkele gebruikers melden dat het outputniveau van de pickups relatief laag is, waardoor aanvullende versterking noodzakelijk kan zijn bij gebruik van compressie. Er is echter geen sprake van brom of storingen bij hogere versterkingsniveaus.

Speelervaring en klank

Voor zowel fretloze beginners als gevorderden levert de B205SM FL een prettige speelervaring. De hals ligt comfortabel in de hand en de duidelijk gemarkeerde lijnen helpen om de toonposities beter te vinden. De actie kan wel aan de hoge kant zijn, vooral op de B-snaar, die soms neigt tot snerpend geluid als gevolg van het fabrieksafstelling. Aanpassing van de setup, inclusief het shimmen van de hals, is vaak nodig om optimaal speelcomfort te bereiken.

Geluidstechnisch biedt dit model een brede tonaliteitsrange dankzij de actieve EQ en de pickupconfiguratie, die voor verschillende muziekstijlen inzetbaar is. Het is aan te bevelen om flatwound snaren te gebruiken, bijvoorbeeld D'Addario Chromes, om het fretloze karakter te versterken en schade aan de toets te voorkomen.

Voor- en nadelen samengevat

• Pluspunten: Uitstekende waarde voor de prijs, comfortabel halsprofiel, goede klank met actieve equalizer, uniek spaltpatroon hout, betrouwbare brug met doorlopende of body-through snaren.
• Minpunten: Vooral de afwerking en afstelling vragen vaak extra werk of een bezoek aan een specialist. Enkele gebruikers ervaren problemen met fretloze toetsvlak, stemsleutels en fabriekssnarenset. Geen koffer of gigbag inbegrepen.
• Gewicht: Relatief zwaar voor een vijf-snarige fretloze, wat het lange spelen belastender kan maken.
• Uitvoering: Fretloze toets met lijnen in plaats van borden kan het fretloze uiterlijk enigszins verminderen.

Conclusie

De ESP LTD B205SM FL Natural Satin is een degelijk uitgevoerde fretloze vijf-snarige bas, bijzonder geschikt voor diegenen die een goed geluid wensen zonder direct in de duurste segmenten te duiken. Hoewel de bas uit de doos mogelijk niet perfect is afgesteld, biedt het afstelbare ontwerp en de actieve elektronica veel mogelijkheden om het geluid naar de eigen wensen te vormen.

De bas vraagt enige vaardigheid voor optimale setup en onderhoud, maar levert op dat vlak ook ruimte voor personalisatie. De stevige constructie, het fraaie houtpatroon en het heldere fretloze geluid maken het tot een aantrekkelijke keuze voor bassisten die serieus met fretloos willen experimenteren, ondanks enkele lichte minpunten in afwerking en hardware.