ESP LTD B204SM Natural Satin

Inleiding

De ESP LTD B204SM Natural Satin is een langgeschaalde basgitaar die sinds september 2011 verkrijgbaar is. Met een as body, een vijfdelige esdoorn/palissander geschroefde hals, en een palissander toets richt deze bas zich op spelers die zoeken naar een kwalitatief hoogwaardig instrument met een natuurlijke uitstraling en actieve elektronica. Prijs technisch valt hij met circa 639 euro in het middensegment.

Constructie en afwerking

De body van de bas bestaat uit essen, duidelijk zichtbaar en massief, wat ook een zwaardere klankkleur en sustain bevordert. De "spalted maple" esdoorntop valt direct op door zijn unieke nerfpatroon. Hoewel de finish satin natural is uitgevoerd en soms wat bruiner overkomt dan op productfoto's, geeft dit juist een warme en levendige uitstraling.

De hals is een vijfdelige combinatie van esdoorn en palissander, geschroefd met zes bouten aan de body bevestigd. Dit zorgt voor een solide verbinding en veel sustain. De halsafwerking in een dunne satin laag voelt prettig aan en is minder stroef dan een hoogglans afwerking. Het palissander toetswerk is strak geplaatst met 24 fretten, goed afgewerkt zonder uitstaande randen.

De hardware, waaronder de stemmechanieken en de zware brug waarop de snaren door het lichaam lopen, is degelijk uitgevoerd. De snarenlegging is vanaf de fabriek netjes ingeregeld, met een actie die ook voor spelers met kleinere handen prettig speelt dankzij het slanke halsprofiel en de 40 mm topkam.

Elektronica en bediening

De bas is uitgerust met twee ESP SB-4 humbucker pickups gecombineerd met een actieve ABQ-3 driebands equalizer. De elektronische regeling omvat een volume en een balansregelaar, plus toonregeling met mid, hoog en laag, die het geluid breed instelbaar maakt. De potmeters hebben een fijne draaiweerstand en enige tussenstanden op de toonregeling zijn goed voelbaar.

Het actieve circuit zorgt voor een krachtig, doch niet overdreven vet geluid, dat in punch en sustain boven het gemiddelde in deze prijsklasse uitkomt. De balans tussen beide pickups is goed en geeft verschillende geluidstinten, van strak en punchy tot voller en warmer, zonder karakter te verliezen.

Bespelbaarheid en klank

De bas is direct uit de doos makkelijk bespeelbaar, zonder nabewerking. De snaren zitten goed op de fretten, zonder bijgeluiden of fretbuzz. Het slanke halsprofiel werkt comfortabel, zeker voor spelers met kleinere handen. Deze bespeelbaarheid is een sterk punt; de combinatie van houtsoorten en halsconstructie zorgt voor een prettig speelgevoel en een responsieve attack.

Klankmatig geeft de ESP LTD B204SM een evenwichtig en veelzijdig geluid. De actieve elektronica levert een variëteit aan tonen die zowel geschikt is voor funk met slaps, als voor rock en jazz. De esdoorn/palissander combinatie levert helderheid met toch voldoende body en diepere bassen. Het zware essen zorgt mede voor een stevige onderbouw en een lang sustain dat uitstekend tot zijn recht komt in een mix.

Pluspunten en aandachtspunten

• Pluspunten: fraaie spalted esdoorntop, stevige bouw met duurzame materialen, actieve 3-bands EQ met veel instelmogelijkheden, uitstekend speelbaar, mooie satin finish voor comfort
• Aandachtspunten: niet de lichtste bas (zwaar essen), EQ werkt soms subtiel in hoogstand, volumeknop kan loskomen zoals bij een enkele gebruiker gemeld, jackcontact aan zijkant kan onhandig zijn bij gebruik met standaard

Conclusie

De ESP LTD B204SM Natural Satin is een robuuste en veelzijdige bas die met zijn hoogwaardige materialen en afwerking ver boven het prijssegment uitsteekt. De combinatie van een vijfdelige esdoorn/palissander hals, een zwaardere essen body en actieve elektronica geeft deze bas een harmonieuze klank met een aangename attack en veel sustain. De satin afwerking en het slanke halsprofiel maken hem zeer speelaardig, ook voor kleinere handen.

Hoewel sommige elektronische details minder uitgesproken kunnen werken en het instrument wat aan de zware kant is, compenseert hij dit ruimschoots met een uitstekende bouwkwaliteit, stabiele tuning en veel aanpassingsruimte in klank. De prijs-kwaliteitverhouding is overtuigend, zeker voor spelers die een betrouwbaar, veelzijdig en aantrekkelijk klinkend instrument zoeken zonder de hoofdprijs te betalen.

De ESP LTD B204SM is een aanrader voor serieuze amateurs en semi-professionele bassisten die een veelzijdige bas met een warme, heldere klank en een comfortabele bespeelbaarheid wensen.